“嗒——嗒——嗒——”
秒针攀升，指针一点点逼近正午。
当时针与分针重叠在“12”的刻度，沉闷的钟声在大厅里轰然响起。
“当——当——当——”
伴随着钟声，大门缓缓推开，一个枯瘦如柴的老人被推了进来。
他坐在一张黑色的轮椅上，身躯佝偻，皮肤褶皱到像枯木。可那一双眼睛，却依旧锐利得像刀子。
整个大厅屏息。
这是现任的哈伦斯家主——行将卸任的赌王。
老人缓缓扫过众人，声音沙哑却清晰，像砂纸摩擦铁片：
“都到齐了。”
他抬起枯槁的手，敲了敲轮椅扶手，语气森冷：
“听好了，这是继承者之战的规矩——”
“一，沉沦之渊开后，秘诡封死。在这里，星灾也好，凡人也罢，全是平等赌徒。能用的，只有你们的赌术。”
“二，筹码就是你们的命。你们的金钱、产业、债权、奴仆，全都会化为筹码。
输了筹码，现实就会立刻被夺走。
筹码耗尽，你们连人身自由都没了，会被收回，像牲口一样卖掉。”
“三，赌局由沉沦之渊主持。
发牌、摇骰、算点，任何作弊，出千，只要你们有本事不被抓到，你们都可以使用。
只有秘诡，一旦使用，领域会吞了你，连骨灰都不剩。”
老人顿了顿，干瘪的嘴角咧开一个森冷的笑：
“当然，你们还有几条退路——”
“想活命，可以投降一次。
交出九成筹码，滚出家族，从此不准再碰哈伦斯的产业和姓氏。”
“也可以结盟，把筹码赠给别人，签了契约就不能反悔。对方若赢了，你能在家族里混个职位。”
他的眼神如刀，逐一扫过继承者们：