他跳下马车，掸了掸衣袍上的尘土，环顾四周。
低矮的土坯房，衣衫褴褛的百姓，与京城的繁华景象形成鲜明对比。
空气中弥漫着一股说不清道不明的紧张气氛。
卫渊敏锐地察觉到，周围百姓投来的目光并非全然友善。
他们三五成群地聚在一起，窃窃私语，目光在他身上逡巡，像是在打量一个外来者，又像是在审视一个潜在的威胁。
“京城来的贵公子，能治理好咱们这苦寒之地吗？”一个粗犷的声音从人群中传出，带着一丝质疑。
“我看悬，咱们这地方，可不是那些花花肠子能管得了的。”另一个声音附和道，语气中充满了不屑。
卫渊并未理会这些议论，他径直走向官府衙门。
衙门口的两个衙役懒洋洋地靠在门柱上，见到卫渊一行人，也只是象征性地拱了拱手，眼神中透露出几分怠慢。
进入衙门，一个身材臃肿，满脸堆笑的官员迎了上来。
他正是这北方城镇的父母官——孙大人。
“下官孙有德，恭迎世子大驾光临！”孙大人拱手行礼，语气谄媚，却掩盖不住眼中的精明和算计。
卫渊微微颔首，开门见山地说道：“孙大人，本世子此行前来，是为了协助治理北方，还请孙大人多多配合。”
孙大人连连称是，将卫渊迎进内堂。
“世子舟车劳顿，想必一路辛苦。下官已备好薄酒，为世子接风洗尘。”孙大人说着，便吩咐下人准备酒菜。
酒过三巡，孙大人故作叹息地说道：“世子有所不知，这北方的情况复杂，百姓刁蛮，治理起来颇为棘手啊。”他说着，从案牍下取出一摞厚厚的账册，推到卫渊面前。
“这是近几年的账目，世子不妨先看看。”
卫渊拿起账册，随意翻了几页，眉头微微皱起。
账目杂乱无章，许多地方语焉不详，明显存在问题。
孙大人皮笑肉不笑地看着卫渊，眼中闪过一丝狡黠的光芒。