一名风尘仆仆、甲胄上沾满干涸泥灰的驿卒，被两名禁卫半搀半扶地引入大殿。
他面色蜡黄，嘴唇干裂，眼中布满血丝，显是经历了长途跋涉的极限煎熬。
刚一踏上光洁的金砖地，他便再也支撑不住，踉跄着扑跪在地，额头重重磕在冰冷的砖面上。
“报——八百里加急！关中连月无雨，赤地千里，河渠尽枯，田垄龟裂如蛛网。”
“秋粮……秋粮颗粒无收！灾民……灾民已开始大规模向东逃亡了！”
“砰——！”
御座之上。
一声沉闷而惊心的巨响猛然炸开！
女帝手中那份墨迹未干的急报，被她纤细却蕴含雷霆之力的手，狠狠拍在了沉重的龙椅上！
她身着玄色绣金凤朝服，那华贵庄严的金凤纹路此刻仿佛也被她周身勃发的怒气所激活，随着她胸膛的起伏而散发出凛冽的寒光。
那张平日里威仪沉静、喜怒不形于色的容颜，此刻阴沉得如暴风雨前的海面。
一双凌厉的凤眸寒光四射，仿佛淬了冰的利刃，带着实质般的压迫感，缓缓扫过殿下一个个深深低头、大气不敢出的群臣。
最终，那目光骤然凝固，钉在了武官队列中那道挺拔如松的身影之上——楚奕！
果真……被奉孝料中了！
女帝心头仿佛被重锤猛击，巨大的震动让她指尖微不可查地蜷缩了一下。
随之涌上的，是更深沉、更复杂的情绪浪潮，在她胸中剧烈翻腾。
与此同时。
被那锐利目光锁定的楚奕，心脏也如坠入了无底的寒潭，沉沉下坠。一股沉重的宿命感攫住了他。
该来的……终究还是来了……
这一次，哪怕是与天命相抗。
他也要倾尽全力，从这无情的老天爷手中，为那些挣扎在生死线上的百姓，抢下更多、再多一丝活命的机会！
“第一批灾民已至何处？具体数目？关中现状，到底已糜烂到何等地步？！”
女帝的声音终于响起，如冰封千年的河流下涌动的暗流，表面冷静得可怕，却蕴含着足以瞬间摧垮堤坝、席卷一切的狂暴力量。
那驿卒的身体抖得好似秋风中的落叶，额头死死抵着冰冷的地面，颤声回答：
“回陛下，首批饥民，已至京西七十里外的灞桥！”
“他们拖家带口，扶老携幼，不下数千之众，后续黑压压一片，漫山遍野而来，一眼望不到头，实在难以计数！”