这种本事，不是读多少书能读出来的。
到了午时雪停了，太阳从云层里露了脸，把地上的积雪照得亮晃晃的。秦恒从工部回来，鼻尖冻得通红，揣着一本记得满满当当的册子进了乾清宫。马公公赶紧端了一碗热姜汤过来，他接过来咕咚咕咚喝了半碗才缓过来。
"你倒是舍得下力气。站了一上午不冷？"
"冷。可儿臣发现了一件事。"秦恒放下碗，翻开册子给秦夜看，"工匠们说，修营房其实不是料不够、人手不够，是每年拨下去的银子到了卫所就被截留了。"
"真正用到修房上的不到三成。所以光下旨让他们修没用，得派人盯着那些银子怎么花、花在了哪里。"
秦夜看了看册子上那些数字和备注，都是秦恒跟工匠们聊出来的细节，哪些料多少钱、几个人干几天能修完、往年被截留的银子都去了哪个环节。写得清清楚楚，比他让工部报上来的预算明细还要实在。
"所以你觉得，光修营房还不够，得把截留银子的人揪出来？"
"对。儿臣觉得，修营房是让那些兵重新相信朝廷的开始。可如果真的想让他们彻底安心，还得把吃兵血的人清理干净。不然修了一处，过两年又被蛀空了，修了也是白修。"
秦夜把册子还给他。"这件事朕让张晗去查。你把你记的这些给他一份，让他从西北镇的卫所开始查，顺藤摸瓜。"
秦恒收好册子，沉默了一会儿，然后说了一句让秦夜有些意外的话。"父皇，儿臣想自己去看着张大人查。"
"为什么？"
"因为那些兵认识儿臣了。张大人去了，他们是不会说实话的，他们怕张大人是来查他们做了什么错事的。可儿臣去了，他们会觉得是来替他们做事的。同样的调查，换一个人去，结果可能完全不同。"
秦夜看着他的儿子，忽然觉得这孩子已经不只是一个"太子"了。他正在变成一座桥——一头连着朝廷，一头连着那些最底层的、最沉默的、最不容易被看见的人。这座桥不是谁给他搭的，是他自己在西北镇的军营里用那些蹲下去的时候和听进去的话一砖一瓦地搭起来的。
"好。你去。张晗主查，你跟着看。有什么发现，回来告诉朕。"
十二月，西北镇卫所的粮饷案查出了结果。张晗带着秦恒走了一趟，在那边待了半个月，把近五年所有的账目翻了一遍，查出了四任将领当中三任都有问题。
截留的银子加起来数目不算太大，可涉及的人不少，从上到下一串。张晗把涉案的人全部革了职，该追的银子追回来，该判的移交刑部定刑。
秦恒在那边的时候，又去看了那个老兵。老兵看见他回来，愣了一下，然后笑了。秦恒告诉他营房开春就能动工修，粮饷的事也查清楚了。老兵听了之后沉默了很久，然后说了一句——"小兄弟，你是个说话算话的人。"
秦恒把这句话记在了心里，回来之后跟秦夜说了。