“臣继续追。追到昨天，臣到了湖广境内。乌先生的踪迹在这里消失了，像是人间蒸发了一样。”
“臣在湖广找了一天一夜，没有找到任何线索。臣怀疑，乌先生可能换了装束，也可能换了马，甚至可能换了方向。臣不知道该往哪个方向追了。”
“陛下，臣失职了。臣跟丢了乌先生。臣请求陛下的指示。”
秦夜把密报放在桌上，长叹了一口气。
乌先生进了大乾境内，然后消失了。他在湖广境内人间蒸发，找不到任何踪迹。
湖广。那是一个很大的地方，有山有水有城镇，几十万人住在那里。一个人如果不想被人找到，往湖广的山里一钻，谁也找不到他。
乌先生来大乾境内干什么？是来找秦夜报仇的？还是去跟什么人会合？还是来执行天道盟的某个计划？
秦夜不知道。他只知道，乌先生进了大乾境内，就像一条蛇钻进了草丛里，看不见了。你踩到它之前，你永远不知道它在哪里。
“给方文镜回信。”秦夜对马公公说，“让他不要灰心。乌先生跑不远的。他在湖广境内消失，说明他可能在那里有落脚点。让他把湖广翻个底朝天，也要把乌先生找出来。”
“还有，让陆炳派人去湖广，配合方文镜一起找。锦衣卫在湖广有暗桩，让他们也动起来。”
马公公领旨去了。
秦夜站起来，走到窗前，推开窗户。
除夕前的夜风格外冷，吹得他打了个哆嗦。远处传来零星的鞭炮声，噼里啪啦的，像是在提醒他——过年了。
过年了。可他没有过年的心情。
天道盟的事像一块大石头，压在他的心口上，让他喘不过气来。新乾城拿下了，可总坛还在。乌先生跑进了大乾境内，下落不明。那个女首领还在南边的宫殿里，等着复仇。
他有太多的事要做，有太多的仗要打。过年，不过是一个喘口气的机会。可他不打算喘气。他要趁着过年这几天，把那些名单上的人全部审完，把天道盟在大乾境内的网络彻底挖出来。
只有这样，他才能安心地去打总坛。
除夕夜，秦夜在乾清宫里吃了一顿简单的年夜饭。
没有大鱼大肉，没有山珍海味，只有一碗饺子、几碟小菜、一壶温好的黄酒。马公公劝他多吃一点，他只吃了几个饺子就放下了筷子。
“陛下，今天是除夕，您多少再吃一点。”马公公端着一盘饺子，站在旁边，脸上带着恳求的表情。
秦夜看了看那盘饺子，又看了看马公公的脸，心里有些过意不去。他拿起筷子，又吃了两个。
“好了，撤了吧。”
马公公叹了口气，把盘子收了。
秦夜端起酒杯，喝了一口黄酒。酒是温的，入口绵软，可他觉得不够烈。