秦夜看着朱由桢，看着他蜡黄的脸、浑浊的眼、干裂的唇，心里涌起一股说不出的酸楚。
这个老人，一辈子都在为大乾卖命。他守了二十多年的边疆，打了无数场仗，受了无数次的伤，到头来连死在家乡的权利都没有。
“朕答应你。”秦夜的声音有些发紧，“等你身体好一些了，朕派人送你回西南。”
朱由桢的嘴角微微上扬，露出了一个比哭还难看的笑容。
“谢陛下……”
从驿馆出来，秦夜的心情很沉重。
他骑在马上，慢慢地往宫里走。雪又开始下了，不大，细碎的雪粒打在脸上，凉丝丝的。街上的人很少，偶尔有几个行人缩着脖子匆匆走过，看都不看他一眼。
秦夜忽然很想出城，走到田野里去，走到那些农民中间去。他想看看那些庄稼人是怎么过冬的，他们的屋子里暖不暖和，粮仓里有没有粮食，孩子们有没有棉衣穿。
可他不能。他是皇帝，他不能随便出宫。他身边有太多的人盯着他，朝堂上有太多的事等着他处理，天道盟有太多的谜团等着他去解开。
他只能坐在这把龙椅上，当一个看不见百姓的皇帝。
回到乾清宫的时候，天已经黑了。
马公公端来了晚饭，是一碗热汤面，几碟小菜。秦夜吃了几口就吃不下了，放下筷子，又拿起了方文镜的那份密报。
他盯着密报上那行字——“屋顶是金色的，在阳光下很显眼”。
金色的屋顶。南诏王室的宫殿。那个女首领住的地方。
她住在那里，等着复仇。她等了多久？从她出生开始，就在等。她的母亲在等，她的祖母在等，她的曾祖母在等。一代一代地等，等了三百年。
三百年。十个世代。一个人把仇恨传给他的孩子，孩子再把仇恨传给他的孩子。仇恨像火种一样，一代一代地传下去，从来没有熄灭过。
秦夜放下密报，走到窗前，推开窗户。
夜风夹着雪花灌进来，吹得桌上的烛火一阵摇曳。远处传来打更人的梆子声——三更天了。
他忽然想起父皇说过的一句话——“夜儿，当皇帝最重要的不是权力，是责任。你得对得起这片土地上的每一个人。不管他是富人还是穷人，是好人还是坏人，是大乾人还是别国人。只要他在这片土地上，你就得对他负责。”
父皇说的是对的。他得对这片土地上的人负责。可他不需要对南诏的人负责。那些南诏王室的后代，不在大乾的土地上。他们在蛮荒地带里，在国境线以外。他们对大乾没有义务，大乾对他们也没有责任。
他们是敌人。是三百年前就结下的仇敌。是那种不是你死就是我活的、没有和解可能的敌人。