“臣会在山谷里再待几天，观察一下总坛的情况。等摸清楚了，再给陛下发密报。”
秦夜把密报看了一遍又一遍。
方文镜找到了总坛。他在一个山谷里，看到了一座金色屋顶的建筑。那就是南诏王室筑的城，那就是天道盟的老巢，那就是那个女首领住的地方。
秦夜的心跳得很快。他恨不得立刻带着大军南下，渡过那条河，冲上那座山，抓住那个女首领，把天道盟的总坛一把火烧了。
可他知道，他不能。
方文镜说河对岸有人在巡逻，手里有火铳。这说明总坛的防御很严密，不是那么容易攻进去的。大军南下，需要经过那片瘴气横行的蛮荒地带，光是行军就是一个大问题。就算到了总坛，面对那些藏在山上的工事和火器，也未必能打得下来。
他需要更多的情报。需要知道总坛里有多少人，多少火器，多少粮食，多少水。需要知道那座山的山势，有没有别的路可以上去。需要知道那条河的深浅，能不能涉水过河。
这些情报，只能靠方文镜去搜集。
秦夜提笔给方文镜回信。
“你找到的地方，很可能就是天道盟的总坛。朕需要你弄清楚以下几件事——”
“第一，总坛里有多少人？士兵、工匠、仆役，全部算上。”
“第二，总坛的防御怎么样？有没有城墙？有没有炮台？有多少火铳？”
“第三，那条河有多深？能不能涉水过去？有没有桥？有没有船？”
“第四，那座山有没有别的路可以上去？除了正面的路，还有没有后山的小路？”
“第五，总坛的粮食和水从哪里来？是城里自给自足，还是从外面运进去？”
“弄清楚这些之后，不要轻举妄动。朕会派人来接应你。”
“注意安全。活着回来。”
写完最后一个字，秦夜把信折好，交给信使。
十一月底，朝堂上出了一件让秦夜始料未及的事。
朱由桢病倒了。
老头子自从被留在京城之后，一直郁郁寡欢。他吃不惯京城的饭菜，睡不惯京城的床，每天都在驿馆里闷坐着，哪儿也不去。
身体本来就不好的他，经不起这么折腾，终于在十一月底病倒了。
太医院的太医去看过，说是风寒入体，加上年老体衰，需要好好调养。可朱由桢不肯吃药，也不肯让人照顾，把自己关在房间里，谁也不见。
秦夜听到这个消息的时候，正在批阅赈灾的折子。他放下笔，沉默了一会儿。
朱由桢不是他的敌人。这个老人为大乾镇守了二十多年的边疆，虽然老了、管不住事了、手底下的兵胡作非为了，可他不是一个坏人。他只是老了，不中用了，被时代抛弃了。