“虽未直接牵扯王爷，但也让他们收敛了些。”
庆王眼中闪过一丝阴霾。
“秦夜小儿，倒是会咬人。”
他沉思片刻。
“让我们的人暂时安静点，不必再强行推动撤兵。”
“王爷的意思是？”
“火候差不多了。”
“开春之后，冰雪消融，道路好走。”
“我们不能等秦夜准备好。”
“派几支马匪出去，规模大一点，装备......用我们替换下来的旧家伙，打扮得像那么回事。”
“去哪里？”
庆王的手指，点在沙盘上一个不起眼的位置。
“不去动南风军，也不去碰青河谷。”
“去打这里，枞阳关。”
幕僚一愣。
“枞阳关？那里并非战略要地，只是个小关隘，守军不过数百......”
“要的就是它不重要。”
“打得狠一点，把那几百守军，都给本王宰了。”
“留下点证据，指向北边的草原，或者，随便哪个流窜的悍匪都行。”
幕僚恍然大悟。
“王爷高明！枞阳关虽小，却是朝廷治下关隘。”
“一旦被屠，朝廷颜面尽失，皇帝必然震怒。”
“届时，边境再起烽烟，太子秦夜便有了继续陈兵、甚至主动寻衅的理由！”
“而我们，依旧可以置身事外，甚至......可以协助朝廷剿匪！”
庆王满意地点点头。
“没错，他秦夜不是要理由吗？本王给他理由！”
“让他动起来，让他把目光从野狼谷和本王囤积的战马上移开。”
“等他忙着去剿匪的时候，本王的刀，也就磨好了。”
密室里，烛火摇曳，映着庆王阴鸷而志在必得的脸。
“秦夜，你想跟本王斗？”
“本王陪你玩个大的。”
“......”
几天后。
枞阳关被屠的消息，是八百里加急送进京的。
驿卒浑身是血，冲到宫门口时，几乎是从马背上栽下来的。
守门的禁军认得那是边境加急的号牌，不敢怠慢，连拖带架把人弄进了宫。
乾帝刚用完早膳，正准备抱着孙子去御花园透透气，马公公就连滚带爬地冲了进来，脸白得跟纸一样。
“陛下！陛下！不好了！枞阳关……枞阳关没了！”
乾帝手里的拨浪鼓啪嗒一声掉在地上。
秦恒被这声响动吓了一跳，瘪瘪嘴要哭。
乾帝却没顾上哄他，一把抓过马公公手里的急报，抖开一看，眼前顿时一黑。
急报上字迹潦草，带着血污。
腊月二十五，夜，数千悍匪突袭枞阳关，关隘低矮，守军仅三百二十七人……全员力战殉国，无一生还。
匪徒手段残忍，劫掠一空后纵火焚关……
“废物！都是废物！”
“一个小小的关隘！三百多人！说没就没了！”
“南风军是干什么吃的！”
马公公跪在地上，头都不敢抬。
“陛下息怒……据报，那群匪徒来得快，去得也快，装备似乎不差。”
“有弓弩，还有……还有类似火铳的响声。”
“火铳？”乾帝瞳孔一缩。