“真到了战场上，你们连挖坑的机会都没有！”
“今晚，所有人，加练土工作业！挖不完十个标准的散兵坑，别想睡觉！”
回去的路上，队伍沉默了许多。
每个人都累得脱了形，脚步踉跄。
张二狗觉得两条腿像灌了铅，每一步都挪得艰难。
王老五凑过来，有气无力地说：“二狗……我……我好像要死了……”
张二狗看了他一眼，没说话。
他也觉得自己快死了。
但回到营地，看到那冒着热气的饭桶，闻到那熟悉的杂面馍馍的味道，他又觉得，好像还能再撑一撑。
“......”
京城里，关于西山的消息，渐渐多了起来。
有说新军练成了，火铳齐发，声震百里，能把人打成筛子。
有说那炮厉害，一炮能轰塌半座山。
也有说太子殿下练兵太狠，冻死摔伤了不少人，西山都快成坟场了。
流言蜚语，像雪花一样，飘得到处都是。
乾帝在御书房里，听着暗龙司的禀报，眉头拧着。
“冻伤了多少人？”
“回陛下，据报，轻伤冻疮者数百，重伤……数十。”马公公垂手回道。
“药材供应得上吗？”
“苏尚书已加紧调拨，只是……杯水车薪。”
乾帝沉默了一会儿，挥挥手让马公公退下。
他走到窗前，看着外面纷纷扬扬的大雪。
“马公公。”
“老奴在。”
“从朕的内帑里，再拨五千两……不，一万两，买最好的金疮药和冻疮膏，悄悄送去西山。”
马公公愣了一下：“陛下，这……户部那边……”
“让你去你就去！”乾帝烦躁地打断，“别声张！”
“是，是。”马公公连忙躬身退下。
乾帝看着窗外的雪，叹了口气。
他知道儿子做得对，慈不掌兵。
可那是他儿子，那些兵，也是他大乾的子民。
他心里揪得慌。
林佑琛进宫时，乾帝正对着孙子发呆。
秦恒在厚毯子上爬得正欢，抓着一个彩色布球，咿咿呀呀。
“陛下。”
“林相来了。”乾帝回过神，“坐。”
林佑琛坐下，看着乾帝的脸色，小心问道：“陛下可是为了西山之事忧心？”
“你也听说了？”
“市井流言，不足为信。”
“然殿下练兵严苛，恐非长久之计，士卒若生怨怼……”
“不生怨怼，难道上了战场送死吗？”乾帝语气有些冲。
林佑琛顿了顿，没再继续说。
乾帝也意识到自己失态，揉了揉眉心。
“朕知道你是好意，只是……非常之时，行非常之事。”
“夜儿他心里有数。”
林佑琛点点头：“殿下天纵奇才，自有分寸。”
“只是朝中……已有微词，说殿下穷兵黩武，耗费国帑……”
“放屁！”乾帝猛地一拍桌子，吓了爬行的秦恒一跳，小家伙瘪瘪嘴，眼看要哭。
乾帝赶紧把孩子抱起来哄。
“哦哦，恒儿不怕，爷爷不是冲你。”
他一边拍着孙子的背，一边对林佑琛冷声道。
“告诉那些人，有本事他们也去给朕练一支能打败庆王的兵出来！”