深吸一口气的动作做到一半时，肺泡里那声湿啰音又响了。她把吸气收住，改成浅吸。消毒水气味退下去，但左手食指不自觉地掐了一下掌心，指甲戳进肉里——疼。她用这个疼把幻视压下去。
睁眼时姜片已经切到第九片。她的刀没停。
御厨房里其他灶台的切菜声渐渐恢复，但节奏比之前慢。她身后三步之内没有人靠近。能感觉到有目光在看她的手，不是看刀工，是看她握刀的手有没有抖。
她切完姜时右手无名指和小指因为包扎得太紧而微微发麻。她把刀放在砧板边，左手抬起在额头上抹了一下——指尖沾到一层薄汗，盐分蛰了额角那道被门框刮出的细痕。
她看着切好的葱丝和姜片，眼神在新切的葱白上停留了一瞬。刚切的比御厨备的那些粗了一点，长度不够匀，但刀口整齐，每一刀的间距都是她自己使的劲。
够了。
她把青瓷盘搬到灶台前，盘底预热——炉灰铺了一层在盘底，温度刚好能让盘面保持微烫但不至于烫手。她用左手食指试了一下盘沿的温度，然后把备好的那盘“山河破碎”端放在灶台上。
炸好的脆皮山峦形码在盘中，焦色深浅不一，最高的那片翘起一角，弧度跟洛林生在案板上画的山脊线一模一样。她没想照着画，但手自己记住了。
洛林生从自己灶台走出来，手指捏着一个油纸包。纸包只有巴掌大，展开后里面是粗粒盐混了墨绿色干紫菜碎。
他倒了一小撮在左手掌心，递到她面前。
“尝一粒。”
他的左手没有抖。
李繁花伸出右手——不是左手——去捏那粒盐。她让掌心绷带完全暴露在灶火的暖气里，拇指和食指捏了一小撮放在舌尖上。
井盐的咸比海盐冲。
干紫菜碎在唾液里化开，有股很淡的鲜味。不是味精那种直接的鲜，是回甘——像海风。她咽下去，舌尖还有一丝凉意。
这凉意让她想起南垂镇深潭边那个早晨，祁恒之递给她那碗姜汤里的味道。
她当时问过他这是什么，他说是酒肆掌柜给的“海菜”。
现在这一丝凉意在舌尖上化开，她把记忆里的姜汤重新尝了一遍。那个掌柜从那时起就不是单纯的客栈老板。
她把嘴里的盐粒咽下去，舌尖在口腔上颚压了一下。没有异物感。
洛林生看她尝完，把油纸重新折好塞进她围裙左边口袋里。
“这道菜缺的不是技法。”他转身往回走，嘴里继续说，“是味道里的那点凉。焦土下面要有水，碎了才不是死物。”
他走到自己灶台前，重新拿起刻刀。荷叶还剩一半没雕完。刀刃在萝卜上切出叶脉，最粗的那条用了两次刀刃划过——第一次太浅，他又补了一刀。
决赛铜锣试音震响。