天色渐晚，陈息派人在城中找了个店休息。
店主是个精瘦的中年汉子。
他看见陈息几人虽然穿着朴素，但是气度不凡，不敢怠慢。
一边吆喝伙计牵马喂料，一边亲自擦抹桌子。
“各位爷，打北边来的？苦了辛苦了！小店有刚卤好的牛肉，新炊的黍米饭，还有自家酿的浊酒，管够！”
店主手脚麻利，陪着笑脸。
韩镇直接坐下，顺手将弯刀拍在桌子上：
“牛肉切十斤，黍米饭先上三桶，酒……温一坛。有干净热水打些来，兄弟们擦把脸。”
“好嘞！”
店主应声，却没立刻走。
而是从柜台下摸出个木盘，端上几盏油灯。
这灯和寻常的不同，一个很深的小碗，上边是琉璃罩子，灯芯也粗。
“各位爷，天黑了，点上这个亮堂，烟小，不怕风。”
陈息这边正在用热水擦脸，闻言抬头望去。
韩镇正好奇地接过一盏油灯：
“咦？这玩意儿有点意思。哪弄的？”
店主笑道：
“这位爷，好眼力，这是石脂灯，是黑石沟那边新开的矿里出的石脂水，熬炼过的，耐烧，亮！”
“咱们沧州这边好些店家都用上了，便宜，亮堂。就是味儿有点冲，得用这罩子罩着。”
“石脂水？”陈息接过话头，语气随意，
“可是猛火油一类？”
“对对对！还是这位爷见识广！”店主点头。
“就是那东西！不过听说匠人改了法子，弄得更清亮了。”
几个人正聊着天，就听门外传来吱嘎吱嘎的声响。
众人望去，只见三辆巨大的四轮板车，被八匹马拦着，缓慢驶过。
板车上堆着高高的麻包，车轮宽厚，压在新修的路面上，稳稳当当。
更引人注目的是，每辆车旁，除了赶车的伙计，还跟着两个手持长矛、腰间挎着短刀的护卫，眼神机警地扫过路边。
“嗬，好大的车！”韩镇咋舌，
“这得拉多少货？”
店主探头看了一眼，随后回道：
“哦，这是‘车友车行’的货队，从南边拉丝绢瓷器去北边，回程指不定带毛皮药材。”
“这车是新车，叫什么轴承，减震的反正就是装得多，还稳当。”
“这边的大宗货物都爱找他们，护卫也是他们自己的。”
陈息默默听着，喝了一口温热的浊酒。
如今的中原，能人异士真不少，这种发明都让他们搞出来了。
还有他来的时候，注意了一下，脚下的路修得也是相当好。
自己离开这些日子，中原的工坊和商路，真是发展迅速啊。
吃过饭后，陈息将韩镇叫到屋里：
“路上看到、听到的，记下了？”
韩镇点头：
“记下了，路好了，车大了，灯亮了，货多了，连私兵都有了。”
“不止！”
陈息望着油灯中跳动的烛火：
“是人心活了，路子野了。”
“以前谁敢私开矿炼石脂？谁家车行敢养带刀的护卫？”
“发展得快是好事，但是底下的人按捺不住，在找新活法了。”
陈息顿了顿继续说道：
“这事虽然麻烦，但也有好的地方，咱们打仗的底气也厚了，只是鱼龙混杂，不好分辨。”
韩镇似懂非懂地点点头。
他知道，陈息一定在考虑更大的事情，便只闷声道：
“反正殿下指哪儿，咱打哪儿。管他水浑水清，有鱼捞就行！”
陈息失笑，摇了摇头，他倒是和宁乱挺像。