杜原停下脚步，给了孙耀一个喘息的机会，随即抛出了最致命的问题。
“是城破身死，落得个为国尽忠的虚名？还是说，就算侥幸守住，再被朝中那些虎狼同僚，安上一个‘见死不救，坐视友军覆灭’的罪名，当成替罪羊，满门抄斩？”
“你……你想说什么？”孙耀的声音，已经带上了哭腔。
他发现，自己无论怎么选，都是一条死路。
杜原看着他这副彻底绝望的模样，知道火候已到。
他从怀中，取出了一枚小小的、由纯金打造的令牌。
令牌之上，雕刻着一条栩栩如生的、张牙舞爪的赤色盘龙。
“在下，可以为大人，指一条活路。”
杜原的声音，充满了诱惑。
“一条，不仅能保住身家性命，更能让大人您，在这即将到来的新朝，更上一层楼的……通天之路。”
他将那枚金牌，轻轻地放在了孙耀的面前。
“南境七皇子殿下，不计前嫌，唯才是举。他对大人您这样深明大义的俊杰，可是求贤若渴啊。殿下说了，只要大人肯弃暗投明，这朔州刺史之位，依旧是您的。府上的一草一木，一金一银，南境军，分毫不取。”
孙耀呆呆地看着那枚在黑暗中闪烁着金光的令牌，他的大脑，一片空白。
他想起了白天宴会上，那些商贾的忧虑。
想起了自己这些年，搜刮来的、足以让他富贵十代的万贯家财。
更想起了，那传说中，如同魔神降世般的南境悍将。
他的双腿，再也支撑不住身体的重量，“噗通”一声，瘫软在地。
那双总是带着几分昏聩的眼睛里，第一次，露出了挣扎、恐惧，与一丝……名为“野心”的火苗。
杜原笑了，这个草包，三言两语，就被自己轻易拿捏，不过这样的草包，等拿下整个江南道之后，断不可留！