天将亮未亮，薛寒来到湖边，看到一人抱膝而坐，犹如一块历经风雨的顽石。
只看一眼，只看得出朦胧身形，薛寒就知道那是秋蘅。
他走了过去，试探着喊：“秋六姑娘。”
没有回应。
薛寒再顾不得其他，快步走到秋蘅身边，轻轻拍了拍她肩膀：“秋六姑娘，你没事吧？”
秋蘅依然没有反应。
薛寒脸色骤变，直接把人揽入怀中：“秋六姑娘！”
他伸出去探鼻息的手在对方睁开眼睛时停在半空，那颗几乎跳出喉咙的心坠落回去。
“薛寒。”秋蘅轻轻喊了一声，笑意浅得只浮于唇角，“又是你啊。”
“对，又是我。”薛寒不觉把她揽紧了些，心中后怕又庆幸。
“你怎么知道我在这儿？”
枯坐了大半夜，衣衫被露水打湿，露在外面的肌肤也凉如秋水，秋蘅却没有感觉，薛寒的到来才让她又有了真实感。
她没有从他的怀中挣脱，甚至有些贪恋这份温暖。
至少她知道，薛寒对她的好源于内疚，真心实意。
而不像先生，她曾笃定的千好百好，现在觉得都是虚幻。她曾笃定的学生身份，此时想想说是棋子更合适。
更令她痛苦的是，受过十年教导，目睹十年惨象，哪怕意识到这些，她却无法放弃要做的事。
布局者，执棋人，无论他们有什么想法，什么私心，她若置身事外，遭难的是万千夏人。
薛寒没有隐瞒：“我看你慌张跑来有些担心，却脱不开身，就吩咐胡四暗中送你回去。后来胡四来报，说你没有返回住处，而是来到了这湖边。”
秋蘅笑笑：“我还以为是巧遇。”
“不是巧遇，是我特意来找你。”薛寒看着秋蘅的眼，声音温柔又坚定。
他能感觉到怀中少女的痛苦与沮丧，这样的话若是平时他只会放在心里，现在却轻而易举说出口。
她需要安慰，而他不忍她伤心。