吴永兴不敢再多言，连忙领命退下。
等他走后，陆文茂独自坐在帐中，疲惫地揉了揉眉心。他长叹一口气，提起凤双双送给他的水笔，开始给凤双双写请罪信。
......
绵州城外数里，一处隐蔽的山坳间，凤双双率领凤家军就驻扎在这里。
而城内，不少凤家军士兵混迹于市井，暗中盯着马修齐那条街的动静。
双方都在等。
义行军残部蛰伏于此，是在等那十几万大军汇合，好一举攻入京城，而凤双双也是在等他们。
绵州城内外，灾民如潮。能跋涉到这里的，十之八九是青壮男子。女人、孩子寥寥无几。
不是他们不想逃，而是根本走不出故乡。饿殍遍野的荒年里，老弱妇孺早成了"两脚羊"，被饥肠辘辘的流民分食殆尽。
凤家军的招兵摊子就支在官道旁。没有敲锣打鼓的吆喝，只摆着几张掉漆的木桌，桌上热气腾腾的米粥泛着油花，铁锅里翻滚的面条散发着麦香。
饿绿了眼的流民们不用招呼便围拢过来。
但凤家军有三不收，吃过人的不收，眼里带邪气的不收，欺辱过妇孺的......也不收。
其中也有不长眼的。
某天黄昏，一伙提着柴刀的流民帮派盯上了粥棚。领头的光头汉子刚使个眼色，突然寒光乍现，粥棚后瞬间闪出二十名披甲执锐的凤家军。
"军爷饶命！"方才还凶神恶煞的匪徒们顿时瘫软如泥，磕头如捣蒜。这样的戏码，每天都要演上几回。
短短七天，上万名新兵登记造册。凤双双把花名册往张起怀里一抛，让他往死里练，在三个月内，要让这些流民能上战场。
当然并非所有人都适合拿刀。那些拖儿带女逃到绵州的，领到的不是兵器，而是锄头和粮种。
凤家军划出大片荒地，把拒北城那套法子照搬了过来，让他们进行耕种。
陆文茂的密函已经送到了凤双双的手里，信中字迹匆忙，透着一丝懊恼，陆文茂向她告罪，承认马修齐确实藏身于巨阳城，只可惜替身被射杀后，正主趁乱逃脱，去向成谜。
她揉了揉眉心，准备把消息告诉叶兰。
最近的叶兰正忙着枪械研究，桌上散落着各式零件，火药味隐约浮动。
枪支的制造已到最后一步，唯独子弹的工序就差临门一脚，不是炸膛，就是哑弹。