许伟勒马立于拒北城郊，铁甲映着残阳。这位曾率五万铁骑横扫北境的将军，此刻眉头紧锁如刀刻。他望着前来接洽的苗宇，指节在刀柄上泛出青白——凤双双没有亲自路面接见他！
"种地？"许伟从牙缝里挤出这两个字，铠甲随着胸膛剧烈起伏。
身后士兵们传来压抑的骚动，他们腰间佩刀碰撞作响，如同主人躁动的心绪。这些随他出生入死的儿郎，哪个不是能征善战悍卒？如今竟要他们放下陌刀握锄头？
暮色中，许伟的思绪飘回三日前。当他带着残部穿越戈壁时，斥候带回的密报犹在耳畔："凤家军士卒顿顿肉糜精米"。可现在呢？眼前这群所谓"凤家军"，粗布衣衫上还沾着泥点，与田间老农何异？
"将军！"副将扯住他披风，"陈广那帮泥腿子都能顿顿饱食，我们......"
"住口！"许伟猛地挥手，披风在风中猎猎作响。他在战场上威名赫赫，岂能为了口腹之欲折腰？远处炊烟袅袅，隐约飘来米香，却让他胃部绞痛得更厉害——全军已断粮三日了。
正当许伟准备下令拔营时，二十辆铁皮三轮车喷着白烟驶来，车上木桶蒸腾的热气在暮色中凝成白虹。那香气——是混着肉糜的米香！还掺着蛋花的鲜甜！士兵们的喉结集体滚动，吞咽声如潮水般漫过军阵。
"诸位兄弟辛苦。"何欢跳下车辕，揭开桶盖的刹那，粥面上碧绿菜叶如翡翠铺陈。许伟看见自己的亲兵统领张大嘴，涎水已浸透胡须。
陈广带人推着水车穿行马群时，许伟的坐骑突然人立而起。这匹曾三日不饮仍冲锋陷阵的龙驹，此刻竟将整个马头埋进水桶。听着"吨吨"的饮水声，许伟突然鼻尖发酸——上次让战马畅饮是何时？
更惊人的还在后头。当掺着玉米粒的混合精料倾倒在地面时，马群沸腾了。
苗宇见许伟盯着马料发愣，便开口道：“这是精料，平时还有粗青料搭配。拒北城的马都是轮换着吃，不过你们的马饿得太久，今日就先喂精料了。”
顿了顿，他又压低声音道：“大将军已收到尧国国君的密函，要求处决你们。”
“但她并未动手，而是希望你们能留下来。”
“前三个月，每日两顿肉粥，清水不限量，马匹也会有人照料。”
“三个月后，若你们仍想走，将军绝不强留。”
"对了！"
苗宇的声音在人群中格外响亮，他突然举起一张告示，纸张在风中微微颤动。许伟眯起眼睛，仔细辨认着上面工整的字迹：
"耕种一亩地，奖励一斤碎米；
两亩地，加赠一瓶洗发水和沐浴露；
三亩地，再添一匹细棉布；
五亩地，农具直接赠送；
五十亩地，免费建造房屋一座......"
周围的士兵们渐渐围拢过来，粗糙的手指不自觉地摩挲着告示的边缘，眼中闪烁着异样的光彩。
苗宇见状，立即提高音量："这些承诺对诸位都作数！若是愿意留下来，我现在就带大家去安营扎寨！"
人群骚动起来。这些来自尧国的士兵们挤作一团，黝黑的面庞上写满难以置信。他们自动忽略了后面的奖励，目光死死钉在第一行字上。
"当真...种一亩地就给一斤米？"一个瘦高的士兵声音发颤，他伸出布满老茧的手，似乎想要触碰告示又不敢。
"千真万确！"苗宇斩钉截铁地回答，"而且奖励可以累加。耕种五十亩，就是五十斤！"说着，他朝身后的侍卫使了个眼色。侍卫立即捧出一个雪白的布袋，解开系绳的刹那，晶莹剔透的米粒在阳光下闪烁着珍珠般的光泽。
"这...这是我们平时喝粥用的米？"有人惊呼。他们凑近细看，发现米粒饱满均匀，没有半点砂石杂质，与他们记忆中掺杂着糠秕的军粮天壤之别。