舰桥上的其余斯克鲁人看到指挥官投降了，纷纷放下了武器。
黑暗教团的士兵冲进来，将他们的武器收缴，将他们押解到母舰的深处。
乌木喉走到了指挥官的座位前，坐了下来。
座位比他预想的要舒适，斯克鲁人的工效学做得不错。
他靠在椅背上，双手放在扶手上，黑色的眼睛看着窗外那片星空。
“很好。”他说。
斯克鲁人母舰的核心实验室比乌木喉预想的要大得多。
这是一个巨大的球形空间，直径超过两百米，墙壁上布满了发着蓝色光的管线全息屏幕和数据节点。
实验室的中央是一个悬浮的平台，平台上放置着一台复杂的，乌木喉从未见过的设备。
一个巨大的环形结构，由数十层旋转的金属环组成，每一层环都在以不同的速度和方向旋转。
环的中心是一个发着白光的、不断脉动的球体，像一颗沉睡的心脏。
斯克鲁人的首席科学家站在平台下方，绿色的皮肤在实验室的蓝光中显得苍白。
他看起来年纪很大了，脸上的皱纹深得像刀刻的沟壑。
尖耳朵的边缘有些卷曲，白色的头发稀疏地覆盖在头顶。
他的双手在发抖，不是因为他老了，而是因为他知道自己面前的这个人是谁。
乌木喉坐在他面前的一张椅子上，黑曜长袍的下摆垂在地板上，像一摊黑色的水。
他的手指在扶手上轻轻敲击着，节奏缓慢而稳定。
“你们在研究什么？”乌木喉问。
首席科学家的竖瞳闪烁了一下，嘴唇动了动，似乎在犹豫要不要回答。
“时间。”他最终说，声音沙哑，“我们在研究时间。”
乌木喉的手指停了一下。
“时间？”他重复了一遍，黑色的眼睛里有什么东西亮了一下，“你们在研究时间旅行？”