厅里安静了一阵。孙正德先开了口：“孙家已经没有商队能走了，但孙家的供奉还在。如果城主府真的能确保商路安全，孙家愿意出人。”
钱守成接话道：“钱家也愿意出人。货已经丢了，再不出人，连最后一点底子都会被拖垮。”
赵德厚沉默了片刻，然后微微点头：“赵家也愿意出人。”
众人的目光再次落到姜大柱身上。他依然坐在主位上，像是整个过程都在安静地听着。他沉默了一会儿才开口，声音不高，带着一种恰到好处的迟缓：“赵家也愿意，毕竟货已经丢了，人都没了，再不出人，赵家在这省城就真没什么能拿得出手的了。”
周世安环顾了一圈：“那这事就这么定了。各家的供奉和人手从明天起统一到城主府报到，由城主府统一编队和调度。商队的路线和出发时间也将由城主府统一安排，各家的利润按出人的比例分配。”
众人陆续散去。姜大柱坐在主位上没有立刻起身，一直等到厅外廊下的脚步声彻底消失之后，他才慢慢站起身来。他扶着桌沿走回偏院，关上门之后在桌边坐下，把刚才厅里发生的每一句话都在脑海中重新过了一遍。
周世安今晚的提议确实高明，以统一调度的名义把各家供奉集中到城主府。姜大柱自己那边在省城已经没有供奉了，那些供奉全部是他从天狼城调过来的，早就被他提前收走了。
孙家、钱家和赵德厚那边的供奉，周世安要能收服，那就是他的人。收不服，周世安也不会放心让他们继续留在各家手里。商队还要给城主府分成，这笔利润可不小，等于说周世安不出货不出人，光靠统筹就能从各家商队的利润中切走一块。既得了人，又得了钱，还顺便把各家的底细摸了个清楚。
姜大柱独自坐在偏院的桌边，夜风从半开的窗扇间透进来，吹动他面前的纸页。
他将周世安今晚在厅里说的每一句话都拆开了重新想了一遍。那番提议听起来是为了省城商路的安全，但每一步都踩在了一个精准的位置上，让各家既无法拒绝，也无法反驳。
孙家已经被劫了三回，如果拒绝，就等于承认孙家想继续承担风险，可孙家已经没有再承担一次损失的余地了。
钱家的情况也类似，货丢了，商路停了，唯一还能拿出手的就是人手，如果连人手都不肯出，钱家在省城的地位就彻底没了。
赵德厚向来以稳妥著称，他在这种多方表态的场合下不会选择做那个拒绝的人，那等于把自己推到了孤立的位置上。至于赵家，如果他拒绝，赵家在省城这几家里面就彻底变成了异类，连赵明轩苦心经营多年的表面中立都会被打破。
姜大柱想到这里，手指在桌面上停住了。周世安那番话看着像是给大家提供了一个解决方案，实际上却是算准了每一家都没有拒绝的余地。他想通这一点之后，后背微微发凉。他本以为自己是下棋的人，省城这盘棋走到现在，每一步都在他的布局之内。
但现在他看清楚了，周世安才是那个真正在布网的人。孙家被劫三回，钱家被劫一回，赵家商队平安无事，现在赵家也被劫了一回，每一件事都在把省城这几家往同一个方向推，推向城主府的统筹。
姜大柱在桌边坐了很久，久到窗外的月光从窗扇边缘移到了桌面上。周世安不是今天才布这个局的，他可能从一开始就在等，等各家被劫得差不多了，等各家的人手和资源都缩回去了，再以统筹商路的名义把最后剩下的那点力量收拢到自己手里。他之前还觉得那伙劫匪可能是省城之外的势力，现在想来，那伙人的行动节奏跟周世安的谋划步伐几乎完全一致，每一步都踩在周世安需要的时间点上。
那伙人劫孙家的时机、劫钱家的时机、不动赵家的原因，现在都能说得通了。他们不想让赵家也缩回去，因为赵家是省城唯一还在正常走货的势力，留着赵家，周世安才能名正言顺地提出统筹商路的提议。
姜大柱站起身来，走到窗边。夜风吹在他的脸上，带着初秋特有的微凉。周世安今晚提出的那个方案还有一个他没有明说的好处，各家供奉集中到城主府之后，周世安就有了直接调动这些人的权力。孙家被劫了三回，供奉的士气已经低落了，钱家的供奉也经历了一场硬仗，赵德厚那边的供奉向来不参与省城内部的纷争，这三家供奉加在一起，再加上城主府原本的人手，周世安手里掌握的力量就会超过省城任何一家单独能够调动的上限。
省城名义上是五家共治，实际上从明天开始，城主府就成了唯一能调动所有人的地方。他之前一直以为自己是那个站在幕后的棋手，现在才看清周世安从他进入省城之前就已经在布这个局了。他在赵家后宅收服的那些女人、安排的那些劫案、搅动省城商路的所有动作，都只是在为周世安的网添上几根线。
姜大柱站了很久，夜风渐渐变凉，他关上窗户，回到桌边坐下来。他抬手在面部轮廓上缓缓抹过，易容的药膏在指尖的温度下软化脱落，露出下面那张年轻的面孔，金色的瞳孔在昏暗的光线中微微发亮。赵明轩的壳太厚了，厚到他差点忘了自己原本是谁。他需要亲自去看一看，周世安那扇门后面到底藏着什么。
他换了一身深灰色的短袍，没有带任何武器，只将轩辕剑缩小收进了储物空间。从偏院的后门出去，穿过几条白天已经观察过的小巷，避开城主府正门和侧门附近巡逻的守卫，从一处没有设防的矮墙翻进了城主府外围的区域。他选择了一个视野开阔的位置藏身，从这个角度可以看到城主府后院的几扇窗户亮着灯，其中一扇窗开着半扇，烛光从窗口透出来。