月光依然从半开的窗扇间照进来，斜斜地铺在床榻边缘和地面的砖缝上。
窗外的竹叶还在沙沙作响，偶尔有一两声虫鸣从院墙角落传进来。
她闭着眼睛，嘴唇微微张开，呼出的气息不再像刚才那样平稳，时快时慢。
他的动作保持着沉稳的节奏，混沌之力从他掌心渗入她肩颈的皮肤，沿着她的经脉缓缓向下流动。
她像是感觉到了什么，睫毛轻轻颤动了一下，但没有睁开眼睛。
那股灵力在她体内游走时带着恰到好处的温热，一路经过她的肩膀、后背、腰际。
所过之处那些她自己都未必察觉的细小紧绷被一点一点地融化，像是被温水浸润过的泥土渐渐松软开来。
她原本搭在他后背的手指微微张开了，不再攥着衣料，像是不再需要抓紧什么东西来稳住自己。
她的呼吸越来越深，每一次吸气时胸廓都跟着扩展开来，像是有更多的空间正在被打开。
每一次呼气时她的身体都会更加贴合他的姿态。
当她终于睁开眼睛时，目光像是被月光浸润过一般，带着一种通透而慵懒的光泽。
她看着他在夜色中依然清晰的侧脸轮廓，声音带着事后的慵懒和缱绻：“你这样帮我，我好像从来没有过这种感觉。”
姜大柱侧过身来，手指轻轻拨开她肩头被汗微微浸湿的碎发：“那就好。”
沈玉兰偏过头来看他，目光停留了比平时更久一些。
她忽然说：“你留下来吧。”
她的语气不像是在商量，更像已经替他做了决定：“赵家西侧门那间杂物房空着，平时没什么人去。我跟看门的老头说一声，让你住进去，对外就说是我娘家那边来帮忙的远房亲戚。”
姜大柱看着她，她没有回避他的目光，继续说：“这样你就能名正言顺地进出赵家，不用再绕来绕去。赵家那几个男人不会在意一个杂物房里住了什么人，他们连自己家有多少间房都未必数得清。”
他安静了几息，像是在衡量她这个提议的分量，然后他点了点头：“那就按你说的办。”
顿了顿又补了一句：“不过你不能跟别人说我是远房亲戚，容易穿帮。就说你找了一个新来的护院，放在偏院那边看门。”
沈玉兰微微一怔，随即弯了一下嘴角，像是在品味这句话里那股不动声色的缜密：“护院。也行，那就这么说。”
她的手指在他臂弯上轻轻拍了一下：“明天早上我带你去见府里的管事，领一套护院的衣裳，以后你就是赵家新来的护院了。”
第二天清晨，沈玉兰果然带他去见了赵家府内的管事。
那管事是个五十来岁的瘦削男人，穿着一件深灰色的长褂，手里拿着一本旧簿子，正站在偏院门口对着名册点卯。
沈玉兰走在前面，他已经换了一身半新不旧的护院短打，腰间挂了把普通的铁鞘刀，头发重新束成利落的样式。
整个人看上去就是赵家后院再普通不过的一个护院。
管事看了他一眼，又看了一眼沈玉兰，没有多问什么，低头在簿子上写了几笔：“名字？”
“姜大柱。”