姜启眉头一皱，心中泛起一丝不耐：
又是这套故作惊讶的把戏，无非是想先给我扣个“混入洞天福地”的帽子，好占得言语先机。
他抬眼直视公孙肇，反唇相讥：
“公孙九，你是属猴的？怎么到哪儿都能看到你蹦跶？”
“你……哼！如此粗鄙，本少爷不与你一般见识！”公孙肇脸色微沉，话锋一转，“我问你，为何大凡涉及我洞天福地的事，总会有你掺和？前年洞天福地大比，你混入万古山，执法队未能抓你现行；去年轩辕洞天大比，你倒不敢露面，如今却跟着五家弟子出现在太乙山，你倒说说，这是何道理？”
姜启冷哼一声，懒得与他辩解，径直沉默以对。
王勖与大长老见状，脸上均闪过震惊之色——显然没料到新近名声大噪的炎宗宗主在此；更没料到他二人竟有旧怨，震惊这位“世俗宗主”面对轩辕少主，竟半分不怵。
这时陈玬上前一步，朗声解释：
“掌门师叔，方才我等未及细说。这位便是炎宗姜启宗主，是家父与唐湳昶师叔联名为五家试炼请来的帮手。此番幽冥海试炼，若非姜宗主多次力挽狂澜，我等恐怕早已葬身试炼之地，无从归来。”
“哦？”王勖眸中惊色更浓，他对着姜启微微颔首，语气带着几分深意，“如此说来，姜宗主也参与了此次五家试炼？果然名不虚传，年少有为！”
姜启不卑不亢，执平辈礼回道：
“不才姜启，见过王掌门、诸位长老。”
王勖颔首还礼，一旁的大长老却冷哼一声，别过脸去，显然对“世俗宗门之人”介入洞天福地试炼颇为不满。
公孙肇立刻抓住话头，语气带着指责：
“陈玬、唐泓钊，你们两家真是大胆！洞天福地试炼之地向来秘不外宣，仅容本脉弟子参与，你们竟敢找外人介入——如此行径，必会遭九州长老会问责！”
“公孙肇，你管得也太宽了！”林清寒冷声打断他，“洞天福地试炼，向来是各家自行做主。即便联合试炼，也由相关洞天福地商议定夺，你身为十大洞天嫡子，难道连这点常识都不懂？”
“就是！什么九州长老会，凭什么插手各家试炼之事？谁请他们多管闲事了？”英皋也高声附和，显然对新成立的九州长老会本就心存不满。
公孙肇脸色顿时沉了下来，正要发作，王勖适时插话：
“诸位，此处并非议事之地，不如入殿详谈——九公子、姜宗主，请！”
此刻他才恍然明白，陈玬等人方才犹豫入殿的缘由——在他们心中，姜启早已成了不可或缺的“主心骨”。这对于心高气傲的洞天福地翘楚而言，实属罕见。
众人随后随王勖入殿。
待坐定之后，女侍奉上茶水，王勖屏退闲杂人等，仅留下大长老王澹议事。
公孙肇一方也只有他本人留下，而姜启这边，除了他自己，五家洞天福地的领队与林岳尽数参与。