刁七闻听九叔问话，连忙躬身行礼，态度恭谨，随即侧身将姜启引荐给九叔：
“九叔在上，小的名叫刁七，这位公子有意前往妖荒岭一行，特地慕名而来，恳请九叔能屈尊担任向导。”
“我知道你叫刁七。”九叔轻轻点头，以示知晓，目光随即转向姜启，见其手中紧握一坛邛酒，来意已然不言而喻。
九叔眼中闪过一丝不易察觉的满意之色，随即平静地对姜启道：
“是你要去妖荒岭？”
“正是，这坛邛酒，乃是在下的一点心意，聊表初次见面的敬意……”姜启温文尔雅地回应道，言语间透着一丝谦逊。
“你是什么修为？”九叔的话语突兀地插了进来，打断了姜启的客套。
“归虚境中期。”姜启回答得干脆利落，没有丝毫的迟疑，同时，他微微释放出一股与境界相符的气息，以示真诚。
“就你孤身一人？”九叔继续问道。
“还有两名女伴儿同行。”姜启简短答道。
“女伴儿？她们都是什么修为？”九叔的眼中闪过一丝疑惑，显然对姜启的随行人员产生了兴趣。
“也是归虚境修为。”姜启答道，隐瞒了墨娆的修为，反正她有隐匿修为的道器傍身，一般情况下又不会轻易出手，寻常修士根本无从察觉。
至于孔羽凌的修为，他之前的诡目已经察觉到，其修为也已达到归虚境巅峰境界。
九叔闻言，那双阅尽沧桑的眼眸微微一闪，嘴角勾起一抹意味深长的笑意，缓缓言道：
“修为嘛，勉强算是够格。只是，这引路的报酬……”他的话语故意停顿，似是在考验姜启的反应。
姜启见状，连忙表态，言辞恳切：
“九叔放心，引路费一事，我早已准备妥当，绝不会让九叔失望的！”
九叔面无表情，手掌缓缓抬起，五指微张，仿佛在空中勾勒出一个神秘的数字：
“我要的，是这个数。”他的语气平静，却透露出不容置疑的坚定。
姜启目光一闪，心中虽惊，面上却不动声色，试探性地问道：