官办盐场能否兑出足额的盐，对他们而言或许早已不重要，盐引本身，就成了他们洗白私盐、攫取暴利的护身符。
汀兰在一旁看得心惊胆战，小声担忧道：“公子，您……您可千万别动私盐的念头啊！那是抄家杀头的大罪！”
许舟收回目光，笑了笑，安抚她道：“放心，你家公子我还想多活几年。那种刀口舔血的犯法生意，我不会去碰。”
汀兰更加疑惑：“那……公子您问得这么仔细，是打算做什么生意？”
许舟拿起茶杯，轻呷了一口，声音压得极低，却带着一种洞悉世情的冷静：“做生意，要看朝廷的风向。朝廷希望做什么生意，我们便做什么生意。汀兰，你要记住，这世上的生意分两种：一种可以换钱，另一种，可以换‘势’。换钱是下策，换势才是上策。因为有了‘势’，便自然会有源源不断的‘钱’送上门来。”
汀兰听得似懂非懂，只觉得公子的话高深莫测，她摇摇头，拿起一块点心：“奴婢愚钝，想不明白。公子您还是先吃点东西吧，忙了一天了。别说，江府这蟹粉酥做得还真不错。”
许舟哈哈一笑，不再多言，低头享用起菜肴。
一场风雅文会，旁人案头是宣纸换了一张又一张，墨迹淋漓；唯有他许舟的案上，是菜肴换了一碟又一碟，吃得实实在在。
渐渐地，再也无人将目光投向他，仿佛枕流阁内璀璨的灯火照下来，偏偏在他这里缺了一角，使他自然而然地融入了背景之中。
对面，那位头戴赤金点翠梅花簪的江晚吟原本正专注地看着士子们传递诗稿，渐渐地，也被许舟那边与众不同的“忙碌”吸引了注意。
当她看见许舟又一次神色自若地将一碟精巧的豌豆黄推到身后，示意汀兰吃掉时，顿时皱起了秀眉，对身旁的江晚月低声抱怨道：“你看那人！真是……哪有人来别人家做客，这般不停地给丫鬟塞吃食的？太不成体统了！一点规矩都不懂！”
江晚月性子温和些，闻言莞尔一笑，轻声劝道：“姐姐莫气。听说他先前在许家便是庶出，不受重视，后来又被打发去医馆当学徒，远离了高门规矩，疏懒些也是人之常情。人总是会变的，他在京城待得久了，见得多了，自然就会懂了。”
江晚吟却是越看越气，越想越委屈：“祖父竟还与父亲商议，想让我……让我许配给他！怎么可能！稍后等祖父从宫里回来，我定要去找他说个明白！让知意嫁给他岂不是正好？庶女配庶子，门当户对！”
江晚月无奈劝道：“他毕竟是武将。武将难免粗豪些，不解风情，可武将也有武将的好处，至少能扛事，有担当，能护着家里。”
江晚吟气闷地撅起嘴，两只手在桌案下使劲绞着手中的苏绣帕子：“我先前听说他在高平阵斩敌酋，还曾心生钦佩。他们凯旋进城那日，我就在街边茶楼上看见了，觉得他骑在马上倒还有几分英雄气概……所以我今日连广和楼的新戏都没去听，特地回来参加这文会。可你方才也听到林知远怎么说的了？那战功分明有蹊跷！定是许家为了给他脸上贴金，弄虚作假！真是卑鄙！”