荀三爷脸上的笑容不变，轻描淡写地说道：“你就当老朽看那掌柜不顺眼罢了。坏他一笔生意，老朽心头舒坦。至于顺手帮你一把……不过举手之劳。”
这理由敷衍得近乎儿戏。
可自己听不见他的心声。
许舟的眉头拧得更紧，心中的疑虑非但没有消散，反而如藤蔓般疯长。
荀三爷似乎毫不在意许舟的警惕，直接抛出了最实际的问题：“你想买多少？”
许舟略一沉吟，决定试探对方的底：“九华堂里，有多少存货？”
“嗬，”荀三爷似乎早料到有此一问，不假思索道，“寻常野山参，库房里堆着怕有数千斤。至于五十年份以上的老参……精挑细选过的，少说也有六七百支。都是等着开春运河解冻，运往大玄腹地州府的囤货。”
许舟心念电转，沉声道：“五十年份以上的，我全要。但他开价太高，我吃不下。”
“全要？！”饶是荀三爷见多识广，瞳孔也是骤然一缩，脸上第一次露出了明显的惊诧，“要这么多做什么？后生仔，老参药力霸道，修行之道讲究循序渐进！你切不可贪功冒进！”
他语气带上了一丝难得的严肃，“将老参切片，分成三十份，每日早、中、晚各取两片，置于瓷瓮中隔水蒸煮，取其水汽精华饮用即可！万万不可图快整支吞服，否则狂暴药力冲击之下，轻则经脉寸断沦为废人，重则爆体而亡！切记！切记！”
许舟沉默。
荀三爷见他不答，也不再多劝，脸上的惊诧敛去，恢复了那种古井无波的平静，缓缓道：“你既执意要买，老朽帮你便是。”
“明日，你再来九华堂。到时，自会得到你想要的。届时……只当不认识老朽。”
说罢，荀三爷竟不再理会颈侧的利刃，拄着拐杖，拄着拐杖，身体缓缓向后移动。
许舟握刀，感受着刀下皮肤的搏动和那份从容。他犹豫一瞬，终究没阻拦，任由刀锋一点点移开对方脖颈。
荀三爷退出小巷，转身，拄着拐杖，看似蹒跚却迅捷地消失在街角。
胡同里只剩许舟一人，握着冰冷的短刀，疑窦丛生。
是故人？?
莫非自己以前无意中救过荀三爷的至亲，而自己全然不知？可这份“报恩”来得太过诡异，方式也太过离奇。
图什么？?