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青石长街，虎甲铁骑此战斩杀十七人，生擒二十二人，此刻正押着俘虏往南边的苏府而去。
那些沉重的马蹄声像是踏在他心口，每一步都让胸中郁结更深。
自苏既明举事那刻起，许舟就隐约感觉到，这整件事就像精心编织的罗网。每一环都严丝合缝，将所有人卷入这场漩涡，无人能够挣脱。
夜色沉沉，马蹄声在青石板上敲出沉闷的节奏。
许舟垂首沉思，忽然察觉身侧马蹄声渐近。戴先生不知何时已放缓速度与他并行，青氅在夜风中微微摆动。
“想得这般入神？”戴先生的声音带着几分戏谑。
许舟警觉地环顾四周，确认前后甲士都离得够远，这才压低嗓音正色道：“在下正在思量，如何才能取大公主性命。”
戴先生突然放声大笑，笑声在寂静的街道上格外刺耳，引得前方几名甲士回头张望。
他摆了摆手示意无事，待众人转过头去，才压低声音道：“你倒是很上心。不过…我改主意了。”
“戴先生的意思是……？”
许舟眉头微蹙。
“去杀苏既明。”戴先生轻描淡写地说道。
“？？！”
许舟瞳孔骤缩，握缰绳的手不自觉地收紧。
马儿似乎感受到主人的情绪，不安地打了个响鼻。
戴先生的目光投向远处摇曳的火把，眼神忽然变得悠远：“我本是外城槐花巷的穷书生。家父在巷口摆书摊，卖些残卷旧籍。”
他的声音忽然柔和下来，“他总比旁人早起两个时辰，就为了占个好位置。靠着这份勤勉，我们一家过得还算体面。”
许舟沉默地听着，马蹄声在石板路上敲出均匀的节奏。
“母亲温柔贤淑，姐姐更是待我极好。”戴先生继续道，嘴角浮现一丝罕见的温情，“每年春节，姐姐宁可自己穿旧衣，也要给我置办新衫。父亲若从河里捕了鱼，全家都会把最嫩的鱼腹肉留给我。”
夜风卷起一片枯叶，打着旋儿落在马鬃上。
戴先生伸手拂去，继续道：“武纪三年春，我揣着书院先生的荐书，跟着商队走了百里路去赶考。娘当了陪嫁的银簪，给我换了身半新的青衫。临行前，父亲拍着我的肩膀说：‘中了进士，咱们也在巷口竖块石碑，刻上戴氏书香门第’。”
说到这里，他忽然轻笑两声，笑声里却满是苦涩：“可最后，我的策论，我的字迹，都成了苏礼静的功名。”