黄昏已过，天色昏暗。
圣母祠中，长明灯在供案上跳动，光芒照亮一角，五名身着黑色裙衫的女子正在祠中休息。
因为她们在沿海周边的善行，圣母与上天使者的名号愈传愈广，这些特意建造的圣母祠俱用了上佳的材料，窗纸严实无隙，即便是在冷夜中，关闭门扉后也察觉不出几分凉风寒意。
其中有两人并未入眠，而是盘膝在蒲团上边运功打坐边守夜。
她们在外时都是以黑纱掩面，如今没有旁人，自然不必再遮掩面目，蒲团上的两人一个是年轻女子，另一人则是一位神情冷淡，五官清丽的妇人。
烛灯闪烁，那黑衣美妇忽然睁开了双眼，她武功最高，内力在同行人中最深，因此先一步觉察到了不对。
在这风也寂静的圣母祠内，竟有歌声隐隐传来。
“……奄奄黄昏后，寂寂人定初，我命绝今日，魂去尸长留！”
其音之曼妙，情之哀怨，丝丝缕缕，让听者心生酸涩，更觉出歌者那哀至深处的死意。
此时，另一名年轻女子也睁开了眼睛，看向一旁的妇人：“清姊，我去看一看。”
被唤做清姊的妇人名为清兰，她思忖着自己是五人中武功最高之人，而祠中有四人聚集在一起，谅也出不了什么事情，于是摇了摇头：“你留下，我去看看。”
说罢，她不容置疑地站起身，用黑纱罩住面庞，独自离开了圣母祠。
圣母祠位于远离渔村的一座山上，清兰循着歌声向山峰走去，走至中途，那歌声陡然停下，她心中急切，担心那歌者已做出了寻死的举措，于是不再敛藏踪迹，全力施展轻功，很快来到了山峰顶端的断崖处。
崖边有一棵树冠茂盛的高山榕树，浓绿的叶片在夜晚几近墨色，赤褐色的细丝从枝杈处悬垂，其中却有两条独特的白色垂练。
一名白衫女子正踩着高山榕树粗壮交错的虬根，双手各抓着白练的一端，试图将其系在一起，那光洁的额上已渗出了些许汗水，从动作上能够看出她不通武学。
清兰神情复杂，旁观了片刻，见女子终于艰难打上了结，正要试着将脖颈套入其中，这才幽幽开口道：“你要寻死？”
那握着白练的女子惊讶地身形一晃，俯首望了过来，树影昏暗，却依然能窥见其容姿之美，清兰心中更生出几分怜意，静待对方回答。
许是觉得人之将死，见到什么都不离奇，白衫女子并未质问清兰是何人，而是沉默片刻后，回应了她。
“我若不是寻死，莫非是深夜在这荒山上觅活吗？”
这女子的话带着冷嘲，但清兰对其展现出了十分的宽容。