“不论出身？那我能不能去？”
“你去？你认得字吗？”
“我认不认得字关你什么事？人家考评的是物理化学，你懂吗？”
“我……我不懂，但我可以去学啊！护国公不是说了吗，那些书在图书馆都有，三个月后考评！”
街头巷尾，茶馆酒楼，到处都在议论这件事。
有人兴奋，有人紧张，有人摩拳擦掌，有人望而却步。
“护国公的弟子啊！”
一个年轻书生拍着桌子，眼睛亮得像两颗星星：“那可是天大的荣耀！要是能考上，这辈子都不用愁了！”
“你少做梦了。”旁边的人泼冷水：“护国公收徒，考评的是物理化学，那些书你看过吗？我听说难得很。”
“没看过可以看啊！三个月呢，够我啃好几本了！”
“啃？你以为那是小说？翻翻就完了？”
年轻书生被噎了一下，但很快又振作起来，抓起桌上的茶杯一饮而尽，然后大步流星地往外走。
“你去哪儿？”
“图书馆！现在就去！”
类似的场景，在京城的大街小巷同时上演。
……
茶馆里，说书人一拍醒木，眉飞色舞：“诸位，天大的消息！护国公要收徒了！”
“听说了听说了，不就是登在报纸上那个吗？”
“不光是报纸！广播里也播了！我刚才亲耳听到的！”
“广播里怎么说？”
“说三个月后考评，考的是物理化学！护国公说了，所有想学的，不论出身，不论年龄，都能参加！”
“不论出身？”
一个穿着粗布衣裳的年轻人听到这话，眼睛一下子亮了起来：“那我能不能去？”
“你？你读过书吗？”
“读过几年私塾，认得字。”
“认得字有什么用？人家考的是物理化学，你看过吗？”