魏叔玉翻身下马时，刘大已经跪在院门口，身后黑压压跪了一地人。
“草民刘大，叩见驸马爷！”
魏叔玉伸手把他扶起来。看看他身后的青砖大瓦房，又看看院子里堆成小山的粮食垛子，笑着拍了拍他的肩膀。
“日子过得不错？”
刘大的眼眶，一下子就红了。
“驸马爷，草民这条命是您给的。”他的声音发颤。
“五年前在幽州，草民连糠菜都吃不上。要不是您修运河把粮食运到幽州，要不是您搞辽东垦荒，草民一家早就饿死啦。
如今草民家不仅有余粮，两个儿子都上学堂，闺女嫁了好人家——”
他说着又要跪下。
魏叔玉拦住他：“别跪。粮食是你种的，房子是你盖的，日子是你过出来的。”
刘大拼命摇头：
“相爷您很清楚，辽东以前是什么样子？冬天冻死人，夏天蚊子能吃人，鞑子时不时南下抢掠。
自从大唐灭掉高句丽，修驰道、修水利、修运河。鞑子被苏将军打怕了，山里的土匪也被清剿干净。草民在这儿过日子，夜里睡觉都不用关门。”
他边说边把魏叔玉往院子里请，吩咐大儿子赶紧去宰只羊，让老婆去后院杀鸡。
魏叔玉在院子里转一圈。院子东边是粮仓，里头的粮食堆得冒尖。
西边是牲口棚，养着两头牛、三匹马以及二十几只羊。正屋墙上挂着弓箭和猎叉，说明他家已经富裕到，可以打猎消遣的地步。
武媚娘跟在魏叔玉身后，目光扫过院子里的每一个角落，最后落在墙角的一株腊梅上。
腊梅开得正好，黄澄澄的花朵在白雪映衬下格外喜人。她伸手折了一枝，放在鼻尖嗅了嗅。
“刘大。”
武媚娘转过身，“院子里的腊梅从哪儿移来的？开得比长安的还好。”
刘大搓着手：“回夫人，是俺家大小子从山上挖来的。千山上的野腊梅，根扎得深，移到平地反而开得更旺。”
“会说话。”