“准备车驾。”韦挺眼中闪过精光，“是时候，为慎儿谋划一条出路。”
次日清晨，魏叔玉的车队悄然离开长安。
他没有大张旗鼓，只带五十余人，轻装简从。车队出了春明门，一路向东。
马车内，魏叔玉闭目养神，素素帮他松弛着筋骨。
张士贵…河北世家…人口失踪…贪墨工钱……
线索像碎片一样在脑中盘旋，却始终拼不成完整的图景，他总觉得自己忽略了什么。
“老爷，前面有驿站，可要歇脚？”车外传来白樱的声音。
魏叔玉掀开车帘，看了看天色：“继续赶路，晌午再歇。”
“是。”
车队继续前行。官道上尘土飞扬，两侧的田野里，农夫正在忙碌。已是初夏时节，麦子开始抽穗，一片青黄相接的景象。
魏叔玉看着窗外，忽然问：“白樱，你说这些农户，一年能收多少粮食？”
白樱想了想：“一家五口有田三十亩，风调雨顺的话，能收六十石左右。除去税赋、口粮，还能剩下十几石换钱。”
“那若是没有田呢？”
“租种地主家的田，四六分成，辛苦一年，能糊口就不错了。”
魏叔玉沉默。
是啊，有田和没田，天差地别。所以土地才会成为世家大族争夺的焦点，所以才会有人为几亩地，豁出去性命。
正思索间，前方忽然传来一阵骚动。
“警戒！”白樱厉声喝道，护卫们瞬间拔刀。
魏叔玉探出头，只见官道前方，黑压压跪着一片人。粗粗看去，至少有三四百，都是衣衫褴褛的百姓。
为首是个白发老者，见车队停下，颤巍巍叩头：“敢问……可是魏驸马的车驾？”
魏叔玉下车走上前：“老人家请起。在下正是魏叔玉，不知诸位拦路，所为何事？”
老者老泪纵横：“驸马爷，小老儿是蓝田县人。去年县里征徭役修水渠，说是朝廷给了工钱，每人每日两文。可我们干了三个月，一文钱都没见到啊！”
“是啊驸马爷！”
“县衙说钱被上头截留了，我们告到州府，反被打了出来！”
“家里的地早被兼并了，就指望这点工钱活命……”
人群泣声一片。
魏叔玉心头一沉。蓝田县离长安不过百里，天子脚下尚且如此，何况河北？
他扶起老者，脸色阴沉如水：“诸位放心，此事我既已知晓，定会给你们个交代。”
说完朝后方招招手，一壮实汉子大踏步而来。
“驸马爷。”
“黑齿，拿着我的手令，带他们去趟蓝田县衙。他若不受理的话，直接拿下他官帽，送他去大理寺！”
说完当场写下一份手令，盖上了巡察使的印信。
“啊这…”黑齿常之有些犹疑不定，“驸马爷，学生任务是保证您的安…”
没等他说完，魏叔玉抬手打断，“去吧，本驸马安危不用你操心！”
老者见状又要下跪，被魏叔玉拦住。
“驸马爷大恩大德，小老儿……”
“不必多言。”魏叔玉转身对白樱道，“取一百贯钱，分给这些人，暂解燃眉之急。”
“是。”
拦路的百姓们，一个个热泪盈眶。
“驸马爷，您…您是我们的青天大老爷啊！”
“呜呜呜…魏驸马真是活神仙，居然分给我们几十文钱。”
“魏驸马不愧是财神爷呐，我等定会给驸马爷立牌位，愿驸马爷公侯万代！”
…
车队继续上路时，已是半个时辰后。
白樱策马靠近车窗，低声道：“老爷，此事恐怕不简单。蓝田县是京畿要地，县令竟敢如此大胆？”
“不是县令大胆。”魏叔玉冷笑，“是他背后有人。工钱被截留，绝非一县之事。
看来，此次河北之行，要比我想象的更加复杂。”