联盟总部的气氛明显比平时更加紧张。走廊里到处都是匆忙调动的军事单位，各种武器装备正在向前线运输。安全措施也比以前严密得多，每个重要区域都增设了额外的检查点。
通过仔细观察，阿瑞斯托斯发现了几个重要的变化：
首先，原本负责日常管理的温和派官员大多被调离了重要岗位。那些他熟悉的面孔消失了，取而代之的是一些他从未见过的激进分子。这些新面孔的眼神都有一种共同特征——空洞而狂热。
其次，整个总部的空间结构被加强了监控和封锁措施。原本开放的区域现在都安装了概念扫描装置，任何异常的思维波动都会被立即检测到。显然，联盟已经在防范内部威胁。
第三，也是最令他担心的，那些熟悉的同事们眼神都变得空洞而一致。他们的行为模式高度相似，说话的语调和表情都像是一个模子刻出来的。显然，意识种子的控制程度在不断加深。
阿瑞斯托斯强迫自己保持冷静，避免表现出任何异常。他按照正常的工作流程，首先前往审判官档案室。
"阿瑞斯托斯审判官，您回来了。"档案管理员机械地打招呼，"有什么需要查阅的吗？"
"我需要查看最近几个周期的人事变动记录。"阿瑞斯托斯使用官方理由，"为了更新审判名单。"
"当然，请这边来。"管理员带他到查阅区域，"所有资料都已经数字化，您可以直接搜索。"
利用职务便利，阿瑞斯托斯开始查阅最新的内部情报。通过数据分析，他发现了一个令人震撼的事实：
在过去的几个宇宙周期中，联盟内部发生了大规模的人事调整。几乎所有具有独立思考能力的成员都被边缘化或者直接"失踪"。
失踪人员名单长得惊人。那些曾经在会议上提出不同意见的人，那些质疑过联盟政策的人，那些表现出人道主义倾向的人，全都从记录中消失了。
取而代之的是一批完全服从上级指令、没有任何质疑精神的"理想执行者"。这些人的履历都很相似：绝对忠诚、坚决执行、从不质疑。
更可怕的是，这些调整都是在极短时间内完成的。通常需要几个宇宙周期才能完成的人事变动，竟然在几天内就全部到位。这显然是意识种子控制加强的直接结果。
在查阅温和派四人组的最新状态时，阿瑞斯托斯发现他们已经被软禁在各自的私人空间中。记录上的说明是"保护性隔离，防止不稳定因素影响组织团结"。
实际上就是防止他们影响其他人。
"状态：思想矫正中。预计矫正周期：未定。"这样的标注让阿瑞斯托斯感到不寒而栗。
这个发现让他意识到营救行动的紧迫性。如果再拖延下去，这四人很可能也会被彻底控制，到那时就再也无法挽回了。
关闭档案系统后，阿瑞斯托斯开始向隔离区域移动。这个区域位于总部的深层，需要特殊权限才能进入。