江昭阳没有再多说，他拄着拐，就那么静静地站着，站在人群的中央，站在寒风里，等待着乡亲们的选择。
所有的人低下了头。
“行！”的声音响成了一片。
江昭阳如释重负！
引擎再次发动，载着江昭阳和李炎离开石岭村。
小车沿着蜿蜒起伏、越来越颠簸的山路艰难前行。
车窗外，起初还能看到成片的果林和错落的瓦房，渐渐地，视野里只剩下荒凉的山脊和稀疏、低矮的灌木丛。
巨大的山影投下浓重的阴翳，峡谷深处风声呜咽，仿佛有无数双眼睛在黑暗中窥探。
车轮碾过碎石路面，发出刺耳的摩擦声，每一次剧烈的颠簸都让江昭阳不由自主地闷哼一声，那只受伤的腿像被看不见的烙铁反复灼烫，额角的冷汗已经浸湿了他两鬓的头发。
他紧咬着牙关，下颌绷出坚硬的线条，一只手死死按住膝盖上方，试图用外力压住那骨头缝里钻出来的痛楚。
李炎担忧地看着他苍白的脸色：“书记，要不……掉头回去吧？这小河沿实在太偏了，路又烂，您这腿……”
“接着开。”江昭阳的声音像是从牙缝里挤出来的，带着不容置疑的决断，眼睛只盯着前方越来越险峻的山路，“再偏，里面住的也是琉璃镇的乡亲。他们等不得。”
车头猛地一沉，又冲上一个陡坡，终于，前方豁然开朗，出现一片稀稀拉拉的、被大山环抱的洼地。
几十户泥坯房或瓦房低矮地趴在山脚下，几缕稀薄的炊烟在暮色中歪歪扭扭地升起，透着一股挣扎求生的艰难。
这就是小河沿了，琉璃镇最偏远、最贫瘠的角落，像一个被时代遗忘在褶皱里的穷亲戚。
一个矮壮敦实的身影，早已守候在摇摇欲坠的村口界碑旁。
不等车停稳，小河沿村的村支书老刘便几步冲了上来，一把拉开副驾驶的门，满是裂口和老茧的大手猛地握住了江昭阳的手。
那双手冰凉，带着微微的颤抖，掌心全是冷汗。
“江书记！江书记您可算来了！”
“您……您这腿脚……”老刘的声音干涩嘶哑，布满皱纹的脸因为羞愧和焦虑皱成一团，眼角发红。