他需要的是一把剑。
一把能独立思考、能穿透迷雾的剑。
一把敢于直言、能刺破虚伪的剑。
一把能在他可能偏离航道时，发出铮铮鸣响的剑。
一个诤友。
然而，在这个人人似乎都懂得明哲保身、谨言慎行的官场生态里，谁还敢、谁还能对他这个大权在握的书记，讲逆耳之言？
谁还能不顾个人得失，将那些被刻意掩盖的问题、工作中的不足、甚至某些人的不当行为，不加修饰、不惧后果地反映给他？
江昭阳的眉头越锁越紧，几乎拧成了一个川字。
他感到一种深切的无力感。正直、诚实、担当，这些品质在官场中似乎成了稀缺品，甚至是“不合群”的标签。
真正敢于直言、敢于碰硬的人，在这个环境里，要么被磨平了棱角，要么被边缘化。
要么……早已被排除在核心圈层之外，如同沉入水底的石头，难觅踪迹。
凤毛麟角。
真正的凤毛麟角。
就在这沉重的、几乎令人窒息的思考泥沼中，一道电光，毫无征兆地劈开了混沌的思绪！
一个身影，给他留下深刻印象的身影，如同被强光瞬间照亮，无比清晰地跃入他的脑海！
李炎！
他想起了自己曾作为常务副镇长主持的一次会议，那是在一次财政预算讨论会上。
各部门负责人在争夺有限的财政资源，场面颇为热烈。
大多数人都拼命为自己部门争取更多份额，列举各种理由，有的甚至隐晦地提及某些领导曾有过“关照”。
就在争议最激烈时，一个声音从会议室后排响起：
“我认为我们应该重新审视产业园区那笔配套资金的优先级。根据去年的效益评估，实际税收贡献远低于预期，而民生领域的教育、医疗投入明显不足。”
“财政资金应该向效率更高、群众更急需的领域倾斜。”
说话的人就是李炎，他其实是列席会议人员。
他的话像一块石头投入平静的湖面，激起层层涟漪。