会德丰洋行最早是在1857年的申城开始出现。
不过，在1925年，佐治.马凳接管会德丰后，会德丰开始快速发展起来。
五十年代末，由其儿子约翰.马凳接任。
其后，在约翰.马凳的接管下，会德丰更是迅速扩张。
六十年代初，会德丰将旗下的上市公司香江麻缆公司改组，更名为香江置业信托有限公司，作为集团发展地产业务旗舰公司。
在七十年代初，置业信托通过以新股以及换股的方式，收购华商张玉良家族的联邦地产，正是这种情况下，张玉良成为会德丰另外一个大股东。
在地产业方面，1973年，置业信托再创办夏利文发展有限公司，加大在香江各区的地产业发展。
零售百货方面，在1968年则是收购了百年百货公司，著名的连卡佛公司，其后，通过连卡佛公司收购了当时华资四大百货公司之一的中华百货公司。
另外，六十年代中期，会德丰更是加大国际航运业发展，把旗下的上市公司钢业有些公司，改名为会德丰船务国际有限公司，另外一家联营附属上市公司联合企业，也逐渐放弃证券投资，转而重点投资航运业。
在1973年的时候，联合企业将旗下船队组成宝福发展有限公司。
在70年代中期，会德丰正式跻身香江四大洋行，仅次于怡和，和记，排在太古之前，旗下直属子公司49家，包括上市集团置业信托，联邦地产，夏利文发展，连卡佛，会德丰船务，联合企业，宝福发展等七大上市集团，而这些上市集团旗下又有180家附属公司和20家私营公司。
此时的会德丰，已经是一个非常庞大的多元化综合企业集团。
包括投资控股，商人银行，财务，证券，期货交易，航运，贸易，批发零售，地产，航空，旅游，保险，甚至制造业。
投资的范围，除了香江，还有南洋，澳洲，甚至南美洲和北美洲。
不过，总的来说，会德丰集团核心产业还是香江的地产业和航运业为主。
可能是因为会德丰最早是和航运业发家有关，约翰.马凳对于香江的航运业一直非常重视，一直都增加航运业的发展。
在七十年代中期，会德丰旗下几家航运集团涉及到30艘轮船，载重量接近140万吨。
这和当时的包家接近上千万吨的载重量相比，自然是根本无法相比。
可惜的是。
1973年，全球爆发第一次石油危机，当时受到最大冲击之一就是航运业。
会德丰虽然涉及到航运业载重量不多，但是，整体上受到不小的影响，只能通过其他行业收入来补贴航运业。
除此之外。
在1976年，受到大陆十年动荡影响，约翰.马凳当时就对香江经济未来不是很有信心，一度想卖掉会德丰的股份回Y国。
正是这种情况下，约翰.马凳私下和怡和，香江置地频频接触，其后更是宣布会德丰和怡和，香江置地可能通过发行新股的模式进行置换合并。
但是，怡和集团，香江置地规模已经很庞大，如果再兼并会德丰，规模更是在汇沣之上。
正是这种情况下，汇沣当时立刻阻止。
当然，汇沣方面是让和记国际收购会德丰。
不但如此，此时，还有太古，英之杰，南洋的财团都希望收购或者兼并会德丰。
可能正是各方资本反对下，特别是汇沣介入下，约翰.马凳最终只能放弃和怡和的，香江置地的合并。
不过，这次怡和，香江置地虽然和会德丰合并失败。