冷宫深处，断壁残垣间覆着薄薄一层尘霜，唯有殿中那尊虞舜帝玉雕，在昏暗中透着温润微光。
乾元帝屏退所有宫人，独行至这片荒芜之地，靴底碾过碎瓦，发出细碎而孤寂的声响。
这是唯有他知晓的隐秘——虞舜帝残留的一缕神魂，便寄居于这尊玉雕之中，唯有历任天玄帝王，方能在此与之对话，无人能扰。
殿外寒风呜咽着穿过破窗，卷起地上的枯叶，乾元帝抬手，指尖轻触玉雕冰凉的表面，一道微弱的金光从指尖溢出，缓缓融入玉雕纹路。
片刻后，一道苍老而厚重的声音，在空旷死寂的冷宫中缓缓响起，不带丝毫情绪，却藏着洞悉一切的锐利，似冰刃划破沉郁：“你还是说了谎，对于太子周临渊，你藏了你的私心。”
乾元帝收回手，负于身后，方才面对周临渊时的恳切与凝重，尽数褪去，取而代之的是一种近乎贪婪的冷冽。
他抬眼望向玉雕上虞舜帝悲悯的眉眼，嘴角勾起一抹自嘲又阴鸷的笑，语气中带着帝王的孤傲与不甘：“舜帝残魂，何出此言？朕所言，句句皆是为了天玄，为了这万里江山的安稳，何来欺骗之说？”
“为了天玄？”
虞舜帝的神魂之声陡然转冷，带着一声清晰的冷笑，在冷宫中回荡，震得殿顶尘土微微飘落，“你告诉周临渊，上古秘辛能解神魂桎梏，护天玄根基，这是真；可你却藏了最关键的部分——那秘辛之中，藏着突破武极境的捷径，更藏着你追寻一生的长生密钥，这是假。”
乾元帝的脸色瞬间沉了下来，周身的气压骤然降低，寒风似也被这冷意凝滞，他厉声反驳，语气中满是偏执与愤懑：“朕为天玄操劳一生，平定战乱，安抚百姓，耗尽心血稳固帝位，难道不配求得长生？不配突破武极境？若朕能突破桎梏，求得长生，便能护天玄万代安稳，即便藏了几分心思，又有何错？”
“呵呵，自欺欺人之语！你错在欺瞒，错在利用。”虞舜帝的声音依旧平静，却字字诛心，“你说自己甘愿舍弃毕生追求，为天玄让步，可你从未告诉周临渊，你早已油尽灯枯，若不借助他的特殊血脉，根本撑不到寻得秘辛的那一天。”
“你利用他的忠义，利用他对天玄的赤诚，让他替你去寻秘辛、担风险，你口中的托付，不过是一场精心算计的棋局，周临渊，不过是你达成目标的一颗棋子。”
乾元帝神情不变，脸色淡漠。
他沉默片刻，缓缓开口，声音中带着一丝不易察觉的卑微与决绝：“朕别无选择，毕生执念，只差一步，岂能就此放弃？”
“等朕突破武极境，求得长生，自然会护天玄百姓周全，到那时，谁又会在意朕今日说了几句谎，藏了几分私心？”
“再说了，你以为朕的这位好儿子，就是什么善良之辈吗？”
“你太小看他了。”
“他的算计、筹谋，不弱于我。”
“对朕这个位置，他也充满着觊觎之心！”
“现在的情况，无非是朕在利用他，他也在利用朕罢了！”
虞舜帝的神魂之声渐渐淡去，只留下一句意味深长的告诫，消散在寒风中：“人心不足蛇吞象，算计他人者，终会被算计反噬。乾元帝，你好自为之。”
金光缓缓褪去，玉雕又恢复了往日的沉寂，仿佛方才的对话，从未在这冷宫中发生过。
乾元帝伫立在原地，望着昏暗中的玉雕，眼底只剩孤注一掷的决绝——他绝不会放手，哪怕是算计到底。
他抬手，袖口微动，一道微弱的黑气从指尖溢出，缓缓飘向殿外，如同鬼魅般，消失在寒风中。
这黑气，正是他与血翼魔教圣主联络的信号，多年来，他一直与血翼魔教暗中勾结，相互利用，他纵容血翼魔教修炼邪术、荼毒百姓，换取血丹、魂丹，维持自身气血，延缓油尽灯枯的速度；而血翼魔教，则借助他的庇护，在天玄境内发展势力，寻找上古秘辛与归墟之眼的线索。
“圣主，周临渊已动身安排人手，前往黑风谷、邙山、昆仑之巅，寻找三味灵药，探查上古秘辛。”乾元帝的声音低沉，带着一丝冷意，仿佛在与空气对话，“按我们之前约定的，你派去黑风谷的长老，暂且不要阻拦他，让他顺利取回阴凝草，放松他的警惕。”
“另外，让幽冥卫的人，在邙山设下陷阱，若周临渊的人贸然闯入，便将他们一网打尽，夺走他们手中的线索；大月国那边，你也去联络一下大月国师，让他守住昆仑之巅，切勿让周临渊取走百年雪魄莲。”
片刻后，一道阴冷而沙哑的声音，从虚空中传来，带着一丝戏谑：“乾元帝，你倒是打得一手好算盘，利用周临渊替你探路，又让我们替你阻拦他，坐收渔翁之利。你就不怕，最后偷鸡不成蚀把米，被周临渊发现你的算计，反过来对付你？”
这声音，正是血翼魔教的圣主。
乾元帝冷笑一声，语气中带着十足的自信：“怕？朕这一生，从未怕过任何人。”
“周临渊纵然精明，也终究太年轻，太看重忠义，只要朕牢牢抓住他的软肋，他就翻不起什么风浪。”
“再说了，我们是一根绳上的蚂蚱，你需要朕的庇护，需要借助天玄的力量，寻找归墟之眼的线索，突破自身桎梏，而朕，需要你的势力，帮朕牵制周临渊，帮朕拿到上古秘辛，求得长生。我们相互利用，各取所需，何乐而不为？”
“只要周临渊能替我们找到上古秘辛与归墟之眼的线索，等朕突破武极境，求得长生，便会助你掌控归墟之力，在域外之地，帮你建立你想要的魔教帝国。”乾元帝补充道，抛出了诱饵。他知道，血翼魔教圣主的野心，绝不只是在天玄境内发展势力，而是想要建立一个由魔教掌控的帝国，而归墟之力，便是他实现野心的关键。
虚空中的圣主沉默了片刻，似乎在权衡利弊。片刻后，他的声音再次传来，带着一丝贪婪与决绝：“好，就按你说的办。但我警告你，乾元帝，你最好不要耍什么花样，若是让我发现，你想独吞上古秘辛与长生密钥，我定不会放过你，就算拼尽全力，也会让你身败名裂，魂飞魄散！”
“放心，朕说话算话。”乾元帝冷声道，“你尽快安排下去，切勿出现任何差错。另外，血玲珑那边，让她加快行动，密切监视周临渊的一举一动，探查东宫的虚实，若是有任何异常，即刻禀报你我二人。”
“血玲珑那丫头，重生之后，性子变得愈发阴狠狡诈，且身负至阴玄姹体，与归墟之力契合，有她在京城监视周临渊，定然不会出现差错。”圣主的声音带着一丝满意，“你就安心在冷宫中养伤，维持自身气血，等待周临渊替我们带回线索便可。”
话音落下，虚空中的阴冷气息渐渐消散，圣主的声音，也彻底消失不见。
乾元帝伫立在冷宫中，望着殿外漆黑的夜空，嘴角勾起一抹阴鸷的笑容。
他仿佛已经看到，自己突破武极境，求得长生，掌控天玄万里江山，成为天地间唯一主宰的模样。
而周临渊，不过是他通往巅峰之路上，一颗可以随时舍弃的棋子罢了。
而圣主也不过是棋子之一。