“就像一场戏剧，观众看到的是台上的悲欢离合，却未必知道后台的机关和编剧的意图。”
“比如。”
“那位艾尔海森先生，不是从未和真正的草神断绝过联系吗？”
琴的瞳孔瞬间缩紧。
景元笑了笑，站起身，踱步到酒馆残破的窗边，将视线投向窗外那片被深渊彻底腐化的景象。
“从最初踏入这被‘循环’笼罩的清泉镇开始，我就在思考一个问题。”
“这个由‘地脉记忆’还原出的‘新手村’，为何会凭空出现那么多，恰好能帮助「勇者」快速成长的魔物？”
“更诡异的是，击杀这些魔物获得的‘经验值’，其丰厚程度远超常理。”
“就像……有人故意将庞大的‘养分’，打包好了送到我面前，催着我快速‘升级’。”
他转过身，目光重新锁住琴，继续抽丝剥茧：
“后来，我从同伴那里得知了「深境螺旋」的存在——那似乎是提瓦特连接外界的特殊通道，也是抵御深渊入侵的前线。”
“其内部，镇守着许多强大的存在，其中不乏记载中早已逝去的神明眷属。”
“比如，那位第11层的「纯水精灵·洛蒂娅」。”
琴握紧了拳头。
景元却像是没看到一样，自顾自的开口道，
“「黑铁法典」的核心规则之一，便是‘职业切换’。”
“它可以将‘腐化’这种负面状态从个体身上转移，也可以通过地脉让死者重新复苏。”
他向前一步，目光如炬：
“所以，我有了一个大胆的假设——”
“我在清泉镇击杀的那些可以提供海量经验的‘魔物’，从来就不是真正的深渊魔物，或者普通的元素生物。”
“它们，是提瓦特原本神明的眷属！是那些早已在历史中逝去的古老存在！”
“祂们，在利用「黑铁法典」的‘面板切换’机制，主动将自身‘伪装’成魔物的形态，然后……一次次‘死’在我的手中。”
景元的声音斩钉截铁：“旨在为我铺路，助我快速成长，以应对即将到来的终局！可对？”
琴感觉自己头皮一阵发麻，呼吸都有些不畅。
她怔怔地看着景元，仿佛第一次真正认识这位“好色勇者”。
这人的脑子……到底是怎么长的？
是不是有点太抽象了？
但没办法。
因果条件太清晰了，哪怕否认，也不过是嘴硬而已。
无奈之下，她只能轻轻点头。
“……对。”
“好！”景元用力拍了下手掌，脸上重新浮现出那令人安心的温和笑容，
“那么，基于这个前提，下一个问题。”
“提瓦特从始至终都处于深渊疆域，可对？”
“……对。”琴的声音有些干涩。
这是她们这些知晓部分内情的“旧日残影”最无力的地方。
“提瓦特的世界树，拥有记录、存储、并在特定条件下‘转移’或‘重现’万物‘信息’的能力，可对？”
“……对。”这是世界树的基础功能。
“「黑铁法典」转移腐化的能力，取自于「世界树」，可对？”
“……对。”琴已经有些麻木了，景元的每一个问题，都精准地踩在关键节点上。
“果然如此！”
景元的眼睛瞬间亮了起来，如所有线索在此刻贯通，心中再无半分疑惑！
琴看着他这副表情，脸上露出了从未有过的脆弱，
“景元先生……你……”
“放心。”景元笑着打断了她。
“在下既然承了提瓦特诸位的恩情，知晓了背后的牺牲，便绝不会做出抛弃此界、或对琴小姐以及诸位不管不顾之事。”
“我不是这个意思……”琴咬了咬下唇，眼中情绪复杂，
“我是想问……景元先生，您……究竟凭借这些，推测出了多少？”
“这样吗……”景元收敛了笑容，露出思索的神情。
片刻后，他重新坐回矮桌旁，姿态放松。
“那么，我给琴小姐……讲个故事吧。”
“……什么故事？”
“一个……十分漫长的故事。”
……
……
「时间回退到雅利洛事件结束的那一刻。」