顾从卿放下钢笔，身体微微前倾，神情凝重起来，这是他处理涉外突发事项时标志性的姿态。
“先把整件事的完整时间线给我说清楚，美方撤资的核心原因，是亚洲金融危机资金链断裂，还是双方合作条款存在纠纷？有没有签署官方合作备忘录？”
周明翻开文件夹里的传真件，逐条梳理：“九六年双方签约建厂，约定合作期限十五年，今年三季度美方海外总部受东南亚金融风暴冲击，现金流断裂，未提前三十天告知中方，直接关停生产线。地方外办、经贸委两次谈判，美方只同意赔付少量违约金，拒绝归还技术图纸，地方没有对等涉外谈判权限，不敢擅自对外表态，怕激化双边经贸矛盾。”
“核心矛盾分两层处理。”顾从卿语速平稳，条理清晰地拆解方案，“第一，经贸纠纷属于民间商事合作，优先走国际商事仲裁渠道，让深圳外办联合地方司法局，整理全部合同、往来信函证据，同步抄送商务部国际贸易司；第二，外交层面，我们以国务院外事办名义发公函给驻美国大使馆经商处，让使馆官员约见美方企业总部高管，阐明中方招商引资政策底线，明确单方面违约损害双边投资互信；第三，你现在起草一份指导性通知，下发全国各省市外办，要求所有中外合资项目，完善危机应对预案，提前约定金融危机等特殊情况下的权责划分，避免后续多地出现同类事件。”
周明迅速拿出笔记本记录，笔尖不停：“我明白了，今晚就能把通知初稿写完送您审阅。另外还有个协调事项，下个月吉隆坡APEC会议，各省计划派出经贸代表团参会，现在二十多个省市上报的出访团名单杂乱，部分地市自行邀约境外企业私下会谈，容易出现对外政策口径不统一的问题，需要外办统一审核全部出访方案。”
“这件事是近期重点工作。”顾从卿靠在椅背上，指尖轻轻敲击桌面，“APEC是当年亚太最高层级多边外交平台，所有地方出访团，必须提前提交会谈提纲、对外发言文稿、拟对接境外机构名单，我们协调司、政策司双重审核，凡是涉及双边经贸优惠承诺、区域合作表态的内容，没有中央统一口径一律不批准出访。通知今天下班前下发各省，逾期未提交审核材料的，取消参会资格。”
林晚在一旁补充：“主任，APEC配套的民间友好交流活动，侨办、对外友协也提交了方案，涉及海外华侨华人座谈，要不要一并纳入审核范围？”
“全部纳入。”顾从卿点头，“侨务外交、民间外交同样代表国家对外形象，不能拆分管理。九八年亚洲多国经济受挫，海外华侨压力巨大，座谈发言既要传递国内稳定发展的信号，也要谨慎承诺帮扶政策，不能随口许诺超出权限的扶持措施。”
周明记录完毕，合上笔记本，站起身准备离开，走到门口又顿住脚步，回头开口：“还有机构改革的事，处室干部情绪波动不小，不少老同志干了几十年外事，担心分流后离开一线岗位，昨天有两位老处长找我打听留任标准。”
顾从卿眼底添了几分沉郁，九八年机构改革，撤销运行十年的国务院外事办公室，是当年中央统筹外事体系的重大调整，一百多名干部的去向，压在他心头许久。
“我清楚大家的顾虑。”他声音放软，褪去方才处理工作的凌厉，“分流标准完全依照中组部文件，分三类安置：精通美欧、日韩、中亚地区外交业务的骨干，划转外交部对应地区司；长期负责地方外事协调、基层调研的干部，调配各省市外办担任领导；年纪接近退休、身体偏弱的老同志，安排对外友协、国际问题研究所这类偏研究的清闲岗位。明天中组部来人座谈，我会把大家的诉求如实反映，绝不仓促一刀切分流，给所有人缓冲适应的时间。你回去安抚各处室负责人，稳定队伍心态，越是机构调整阶段，涉外工作越不能断档。”
“好，我挨个处室沟通，保证不影响日常外事运转。”周明颔首，轻轻带上门离开办公室。
房间里安静下来，只剩台灯电流细微的嗡鸣。林晚上前，把凉透的水杯换走，重新续上温水。
“主任，您休息十分钟吧，桌上文件我先整理归类，不急着批阅。”
“没时间休息，演讲要立足面向未来的友好合作，分寸差一点都不行。”他指着一处标注，“你看这里，日方草拟的交流计划里，增加了多地历史遗址参观行程，我们要提前标注注意事项，陪同官员现场发言措辞全部提前报备外办审核。”
林晚俯身细看文稿，轻声提问：“要是日方现场主动提起历史争议问题，随行官员有没有标准应答口径？”
“政策司已经拟定三套分层回应话术，分公开演讲、双边闭门会谈、民间座谈三种场景，等下我看完行程细则，你把应答口径打印出来，装订成册，下周发给所有随同出访工作人员。”顾从卿一边批注一边开口，“中日睦邻友好是亚太稳定的关键，九八年金融危机之下，两国经贸互助尤为重要，既要坚守原则底线，也要把握合作契机，不能一味强硬回避交流。”
两人对着行程细则逐条核对，窗外天色慢慢沉下来，办公楼其他处室陆续关灯，楼道里的人越来越少，只剩下外办这一层还亮着成片灯光。墙上老式挂钟滴答作响，指针走到晚间七点，楼下机关食堂早已停止供餐。