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八点五十五，首都机场接机口。
外商考察团一行人拖着行李箱走出来，为首的金发男人身姿挺拔，神色倨傲，正是这次的外方主谈人凯恩。
他目光扫过来，落在最前方的顾从清身上。
顾从清上前半步，姿态从容，不卑不亢，伸手示意。
“凯恩先生，欢迎来华。一路旅途辛苦。”
凯恩握上他的手，力道不轻不重，眼神带着试探，开口就是略带审视的语气：“顾主任，没想到我们行程临时提前，贵方还能安排得如此周全，看来贵方的工作效率，比我预想的好一些。”
这话听着是夸奖，实则带着居高临下的打量。
旁边翻译低声同步转述。
随行的几个干事心里都微微一紧，最怕对方开场就摆姿态。
顾从清神色不变，握手松开，语气平和自然，没有刻意讨好，也没有半点僵硬。
“凯恩先生客气了。”他语速平稳，“涉外接待，提前预留机动预案是我们的常规工作。无论行程是否调整，我们都会保证对接标准一致，不会因为时间变动，降低合作诚意。”
一句话，轻轻巧巧，就把对方的试探挡了回去。
凯恩眼底微讶，多看了他两眼。
他往年走访国内多个城市，不少官员为了谈合作，开局都格外谦和退让，唯独眼前这位中年干部，沉稳克制，字字落地，挑不出半点毛病。
凯恩挑眉，笑着开口：“顾主任说话很稳妥。那我们接下来，就直接进入座谈？我时间有限，希望今天的谈判，能看到贵方实实在在的合作诚意。”
顾从清侧身抬手，引着人往车边走。
“当然。”
他语气从容，字字清晰。
“我们不谈虚话，只谈实事。贵方带技术、带项目，我方有市场、有政策、有合规环境。双方本着互利的原则沟通，能达成共识，我们全力推进；存在分歧，我们坦诚沟通。这就是我们最大的诚意。”
凯恩停下脚步，认真看了他一眼，终于收起了几分倨傲。
“好。”
他点头。
“那我很期待，今天和顾主任的正式交谈。”
晨光正好，车流有序。
九九年的首都街头，新旧建筑交错林立。
一场暗藏博弈、分寸必争的外事座谈，即将正式开场。而身经百战、沉稳有度的顾从清，早已敛尽通宵疲惫，从容立于台前，静待交锋。