李吉甫的声音干涩得像砂纸刮在木板上，
“皇上还信我，但朝堂上信我的人，越来越少了。”
他顿了顿，
“今天有个言官当着我面说，李弘宪，你力主削藩，十年用兵，蜀地平了，成德败了，如今淮西又打成这副模样，你还要打到什么时候？”
“你怎么说？”
“我说，打到藩镇不再世袭的那一天。”
这句话他说得并不慷慨激昂，像是在说一件再平常不过的事，说完之后屋子里安静了很久。
他坐在条凳上，肩膀塌下去，整个人像是被什么东西从里往外压着，骨架没散，但每一根骨头都在承受着力。
张卫国没有劝他。
他走到里屋，从柜子里取出一个陶罐，搁在桌上。
还是十年前那只陶罐，泡的还是药酒，用海马和几味温补的药材浸的，酒色深红发暗，倒在碗里有一股沉沉的药香。
“今晚不喝茶，喝这个。”
李吉甫端起碗抿了一口，那口酒在嘴里含了片刻才慢慢咽下去，像是在品，又像是在借此把心里的东西重新理一理。
他放下碗，忽然说：
“先生，前日武元衡来找我，说他家门口这几天总有一些不认识的人在转悠。他问我有没有注意到什么。”
“我说，本相门前也有。”
张卫国端碗的手停了一下，他知道这意味着什么。藩镇的刺客已经进了长安。
李吉甫又喝了一口酒，语调比刚才平稳了些：
“武元衡说他不怕，我也说了，不怕。我们两个人，都不怕。”
他放下酒碗，看着桌上那盏油灯，
“但我们都知道，人家已经准备动刀了。”
张卫国把酒碗搁下。
他站起来，走到药柜前，拉开最底下那个他从未当众打开过的大抽屉，从里面取出一个小布包。
布包打开，是一把匕首，刀身不过手掌长，刀柄裹着牛皮绳，刀刃上涂了一层薄薄的药油，在灯光下泛着幽暗的光泽。
他在小邓惊愕的目光中把它搁在桌上推过去。