“可是大主教，”
另一名祭司鼓起勇气，声音微弱地提醒，“赤岩、灰烬谷，还有更北边那些，最近几个月征召令都被直接烧掉了，派去的净尘者也没回来。”
厄里斯的呼吸陡然一窒，一股冰冷的预感瞬间攫住了他。
他再次望向窗外那片吞噬了他主力的绝域，又猛地低头，目光仿佛穿透厚重的城墙和冰冷的冻土，投向圣城之下那片广袤而危机四伏的荒原。
那力量真空带来的不是稳固，而是无边的寒意，正顺着他的脊椎悄然爬升。
圣城磐石，从未像此刻这般，看似坚固，内里却空空荡荡。
几乎就在厄里斯发出加征血税命令的同时，在圣城磐石之城东南方约百里外，
一片被巨大前文明金属残骸半掩蔽的峡谷深处，气氛却如同即将引爆的火药桶。
没有篝火，只有冰冷月华和无数双在黑暗中灼灼发亮的眼睛。
空气中弥漫着浓重的金属锈蚀味、劣质油脂味和一种压抑到极致的、滚烫的呼吸声。
数百名来自不同部落的猿猴战士沉默地聚集着。
他们不再是披着兽皮、手持骨矛的形象。
简陋的皮甲下，是粗糙却实用的金属护板。
手中紧握的，虽然样式杂乱，却赫然是闪烁着冰冷金属寒光的刀，矛！
甚至还有几支结构复杂、带着粗大弹簧和沉重撞针的弩！
这些武器，大多是利用废墟中寻获的金属构件，
在深藏的地穴熔炉中，由最心灵手巧的工匠仿照前文明残片上的模糊图样，无数次失败后艰难敲打出来的异端造物。
司辰站在一块扭曲翘起的巨大金属板上，这块锈迹斑斑的钢板曾是一艘星舰的装甲。
他瘦高的身影在清冷的月光下显得格外孤峭，但那份孤峭又被下方数百道凝聚的、燃烧着火焰的目光所支撑。
他没有披甲，只穿着一件洗得发白的旧布袍，手中没有武器，只有一卷用坚韧兽皮制成的粗糙地图。
“磐石之城，”
他的声音不高，却像淬了冰的钢锥，精准地刺穿寒冷的空气，清晰地送入每个人的耳中，
“就在那边。”
他抬手指向西北方黑暗的地平线。
“里面，现在只剩下一群穿着银袍、拿着毒矛吓唬孩子的废物！还有一群刚学会怎么握矛的娃娃兵！”
他顿了顿，目光扫过下方一张张紧绷的脸，
“而我们手上是什么？”
他猛地指向离自己最近的一名战士手中紧握的、闪烁着暗哑金属光泽的长柄砍刀，
“是铁！是钢！是用那些旧世碎渣点出来的火！锻出来的刃！”
“终焉教派说，那是诅咒！”
司辰的声音陡然拔高，带着一种撕裂伪装的快意和决绝，
“可正是这诅咒，让我们有了砸碎他们‘神谕’枷锁的力气！”