十一月中旬的一场冷雨之后，矿区的气温彻底降了下来。
早晨的霜层变厚了，踩上去的时候会发出细碎的脆响，像是地面在回应每一步的重量。
苦玉在十一月十六日早上注意到那三棵苗的叶片全部卷曲收拢了。
不是枯萎，是一种她之前没有见过的姿态——叶片没有脱落，但每一片都向内卷曲成筒状，
叶尖微微下垂，像是正在用最紧密的方式保存水分和温度，把自己收成最小体积来过冬。
那根卷须也停止了延伸，末端蜷成一个极小的圆环，
像是已经在秋季走完了它今年所有的路，正在等待明年春天重新展开。
她蹲在那三棵苗旁边，用手掌贴着土面，那组信号还在，频率已经稳定在了二十秒一次，
像是在用更长的间隔来传送那些不需要被频繁发送的信息。
那截移栽的根须也完成了和那三棵苗根须网络的接触。
张北望在十一月二十日把那盆从旧矿区带回来的根须移进了室内。
霜冻的预报已经发布了，他不能让它继续留在室外过冬。
他把花盆端到窗台内侧，放在那盆绿萝旁边，调整了朝向，让它和那盆绿萝一样，能晒到上午的阳光。
他蹲在花盆前，看到那截根须的顶端已经长出了一小段新芽，
颜色是浅褐色的，像是植物正在用缓慢的方式向冬季宣告自己的存在。
他在植物日记里记了一笔，写完之后把日记本放回窗台，然后站起来，看着窗外那片已经开始泛白的地面。
再过不久，地面就会被霜完全盖住。
何小叶在十一月底完成了一次冬季矿道数据校准。
她在数据单的最后一行写道：“光河下游水位较秋季下降约百分之十五。流速明显减缓。
根须表面出现增厚层，触感较硬，疑似冬季休眠状态。校准完成，暂无异常。”
她把数据单交到观测站之后，没有立刻回宿舍，站在井口边看了一会儿。
冬天的矿道入口和夏天不一样，那种暗绿色的荧光在冬季的阳光下变得更加微弱，但依然在亮着。
她沿着砂石路走回宿舍的时候，月亮刚刚从东边的天际升起来，把路面照成了银白色。