“白奇，这个公式我能看懂大半了。”
白奇没有回头。“哪部分看不懂。”
“最后那几行。树苗根须的自主生长系数，你是怎么推导出来的。”
白奇把笔放下，从书架上抽出一本旧笔记本，翻到其中一页递给她。
那页纸上画着一张手绘的草图——树苗根须的生长曲线，横轴是时间，纵轴是深度。
曲线不是平滑的，而是阶梯状的，每一段平台之后都有一个陡升。
“这是宋宁画的那张图。”何小叶认出了笔迹。
“嗯。宋宁的图给了我一个启发——树苗的根不是匀速长的，它会长一段，停一停，再长一段。
停的时候不是在休息，是在把根须扎得更深、更稳。
自主生长系数就是用来描述这种节奏的。”
何小叶把那页草图看了很久。“所以第七版不是预测树苗会长到哪，
而是预测它什么时候会长。”
白奇点了点头。“方向已经定了。我们要知道的是，它什么时候会到。”
下午，方屿把苦玉从矿道里叫了上来。
她今天一个人下深层，已经走完了大半条线路，
接到电话的时候正在光河岸边记录最后一组数据。
她把日志塞进背包，沿着矿道快步走上来，头发上还沾着荧光雾气的水珠。
“方老师，怎么了。”
方屿把第七版算法的预测结果递给她。“树苗的根会在三天内到达六百九十米。
七百米不会超过两周。”
苦玉接过那张纸，看着上面那条预测曲线。她盯着那个七百米的数字，沉默了很久。
“方老师，七百米之后呢。”
方屿没有回答。
他看向白奇，白奇把姜颜承的旧笔记从书架上抽出来，翻到最后一页。
书签那片压干的绿萝叶子已经换了新的——是何小叶从苗圃里摘的，