和核心的心跳节奏完全同步。
虽然核心的心跳已经停了，但那种振动还在。不是心跳，是另一种东西。
一种更沉的、更稳的脉动。
“苏晚，你感觉到了吗。”苦玉站在她身后。
“感觉到了。它在跳。”
苏晚把手收回来，站起来，继续往前走。
浅层矿道的最后一个校准点在一处岔口，洞壁上有很多根须，
粗的、细的、老的、新的，密密麻麻地交织在一起。
她把终端的探头贴在指定的位置上，屏幕上的波形曲线跳了一下，
然后迅速稳定下来。同步误差零点三秒。
她把数据记录下来，在巡检日志里写了一行字。
“浅层矿道末端校准点，以太浓度稳定，根须活性达标。
树苗根须深度六百七十二米。巡检员苏晚，陪同苦玉。”
写完之后她把日志递给苦玉，苦玉接过去看了一眼，把日志还给她。“字不错。”
苏晚把日志收进背包，靠在洞壁上，喝了一口水。
水壶里装的是莫雨珊寄来的果茶，已经凉了，但那股清甜的草香还在。
她盯着洞壁上那些根须看了很久，根须的末端有极小的嫩芽，
嫩芽是嫩绿色的，在黑暗中泛着极淡的荧光。
“苦玉姐，你说这些根须会一直长下去吗。”
苦玉站在她旁边，也看着那些根须。“会。只要核心还在，它们就会一直长。”
“核心还在吗。”
“在。只是换了一种方式。”
……
新历九十九年三月二十一日，莫雨珊在后院发现了第十二颗发芽的种子。