“所以……哪怕你明知前路可能是身死名裂，你依旧会与武安君做出同样的选择？”
赵凌凝视着王离，脸上的笑容带着几分难以言喻的古怪。
那并非嘲讽，更像是一种了然的慨叹，仿佛在说，这就是你们王家将门刻在骨子里的东西，执拗得近乎天真却令人敬佩。
王离挺直了背脊，脸上没有丝毫动摇，属于年轻人的锐气显露无疑：“这是自然！”
他的回答斩钉截铁，仿佛在宣誓此生的信条。
在他看来，为君主，为国家承担最艰难的决策，即便付出生命代价，亦是军人的宿命，何需犹豫？
赵凌闻言，轻笑出声，那笑声在安静的雅间内回荡，带着一丝复杂的意味。
他提起酒勺，为两人再次斟满，琥珀色的酒液在樽中微微荡漾。
“你看，朕已将一条或许能保全身家，留有转圜余地的活路明明白白地摆在你面前。可你依旧会选择那条死路。”
他放下酒勺，目光如同利剑，刺向王离内心最深处的铠甲：“既然如此，从今往后，你便不必再整日将那套明哲保身、急流勇退的训诫，当作金科玉律，时刻悬在心头，束缚自己的心气了。”
赵凌端起酒樽，笑道：“武成侯与通武侯他们功高盖世，在帝国初立，先帝晚年之际选择收敛锋芒，韬光养晦，那是基于他们所面对的具体局势，做出的明智之举。这一点，无可指摘。”
“但你却不同。”
“王离，你至今所有的尊崇，他人表面的恭敬，有多少是源于你自身一刀一枪拼杀出来的功业？”
“又有多少，仅仅是来自于王翦之孙、王贲之子这块招牌？”
“你难道就甘心，这一生无论走到何处，旁人敬你、惧你、让你三分，都只是因为你是王家公子，而非因为你本人是王离？”
“自是不愿！”王离几乎是立刻脱口而出，脸上浮现出一抹被刺痛后的潮红。
少年心气，乃世间最珍贵亦最不可再生之物。
他正值血气方刚，渴望凭自身能力建功立业的年纪，连马革裹尸、背负千古骂名都不惧，又岂会甘心永远活在前辈巨人的阴影之下，做一个靠祖荫度日的名门之后？
赵凌这番话，精准地击中了他内心深处那份潜藏已久，却因家族训诫而不敢轻易表露的不甘。
“好！”赵凌眼中掠过一丝赞许，他要的就是这份锐气。
“既如此，朕今日便许你一诺。从今往后，在学问、在志向之上，你想学什么，欲往何方，尽可遵从本心，不必再为家族旧例所困。”
他想起了之前因王贲之意，王离拜入墨家之事，那时他没有反对，现在却说道：“此前你遵从父命入墨家，朕未干涉。但若你心中另有志向，觉得兵家、法家、乃至其他学说更合你脾性，尽可直言。朕可亲自为你举荐当世良师。”
然而，出乎赵凌意料的是，王离在短暂的激动之后，却缓缓摇了摇头，神情恢复了之前的沉稳。
“陛下厚爱，王离感激不尽。”他拱手道，语气诚挚，“然，王离既已拜入墨家门下，行了师礼，受教多时，岂可因一己好恶便轻言改换门庭？此非君子所为，亦有负师长教诲。”
他顿了顿，眼中流露出崇敬之色：“墨家之学，兼爱非攻，固是理想，然其于守城器械、机关技巧、逻辑思辨乃至团队组织之道，皆有独到精深之处。王离习之，受益匪浅，于军旅实务亦大有助益。此路，并非歧途。”
他接着说道：“况且，家中藏书楼内，诸子百家典籍汗牛充栋。王离若对兵家诡道、法家刑名、纵横之术感兴趣，随时可自行研读揣摩。”