萧福躬身应道，缓缓退了出去，轻得几乎听不到声响。
萧瑀独自留在正厅，闭目沉思良久。
此次巢县之行，绝非从中调停那么简单，而是关乎所有江南世家的生死存亡。
李斯文年轻而气盛，手段过于狠辣，偏偏又深得圣宠。
与之会面，每一句都要再三斟酌。
稍有不慎，便可能引火烧身，殃及整个萧家。
约莫一炷香的功夫，侍女轻步走入，屈膝行礼：
“老爷，热水已备好，请您洗手净面。”
萧瑀缓缓睁开沉重眼帘，脸上凝重稍稍敛去，任由侍女施展。
待整理妥当，便如一位闲云野鹤的悠闲富家翁，缓步朝着前堂走去。
才刚踏入前堂，等候多时的各家话事人齐齐起身，对着萧瑀作揖行礼。
声音参差不齐，却都带着几分前所未有的敬重：
“见过宋国公。”
萧瑀老眼微眯，目光如炬扫过众人，一脸和煦，掩住眼里审视。
朝着众人摆了摆手：“坐，都坐。
各家世代交好，秦晋之盟绵延数百年，皆是自家人，不必如此多礼，反倒显得生分。”
直到萧瑀在主位上落座，众人这才纷纷找位置坐下。
还未等众人寒暄几句，一个略显尖细的嗓音便豁然响起，几分抱怨，几分不甘：
“宋公，你可得给咱们评评理！
这李斯文行事作风也未免太霸道了些！
堂堂帝国勋贵，当朝驸马，怎么胃口就这般大？
不过是一批军需木料，便狮子大开口般索要六十五万贯的赔偿！
六十万万贯！
某家苦心经营十多年，也攒不下这么多钱两，这分明是要把咱们往死路上逼啊！”
说话之人身材微胖，穿着一身锦缎长袍，脸上堆着肥肉。
萧瑀并未回应，只是抬眸扫视，回忆半晌。
此人应是顾家三房中的一位族老，好像是叫顾季方？