天色已经接近晌午，城中才有百姓渐渐走出家门。
因为衙役逃散一空，几具尸体仍无人收敛，此时的西门瓮城内围满了看热闹的人群。
县衙内，俞敬几次三番邀请之后才聚齐城中士绅，再次商议杀人陈尸之事。
那日的王乡官首先发难，质问俞敬道：“俞大人，我且问你，咱们海陵城晚上都是要关城门的，昨夜阜通门、瓮城门皆都大敞四开，贼人是如何开了城门的？”
往日里看着俞敬是父母官的份上，王乡官好歹还给俞敬些面子，但经历了昨晚一晚的担惊受怕，他这个进士官致仕的在籍闲居之人，竟然根本不给俞敬这个举人任何面子，人刚刚聚齐便首先发难。
俞敬满头是汗，哪里答得出来，半晌后才道：“等县衙三班回来后，立马让快班带着仵作去查。”
鲍坝批验所的监掣官鹿鸣春道：“我批验所还有去年积存盐课银二十九万余两，若是被倭寇侦知，俞大人，你与我都要被朝廷拿罪问责的，请大人想一妥帖之法，保这银子的周全。”
俞敬没想到，竟然还有这么档子事，他顿时吓了一跳，二十九万两的盐课，若是被倭寇抢了，那对于他和鹿鸣春来说，真就是灭顶之灾了。
就在这时，沈彪起身道：“县尊，速速派人出城请兵吧！”
海陵附近，除了淮州卫驻扎泰州的守御千户所之外，还有几支人马。
一是海陵东北部灶区驻守的盐城守御千户所，这千户所隶属淮安卫，专司盐场治安，设有把总一人，领骑兵三百余。
还有就是漕运总兵下辖的水兵两百，专司防汛；中营游击，驻扎白米护卫漕船；里下河水师，驻扎溱潼，专剿湖匪。
一听沈彪想要求兵，堂中顿有几人纷纷怒吼。
“不可！”
“不可！”
……
原来，正是王乡官等海陵城的士绅大户。
王乡官瞪着沈彪道：“沈威炳，匪过如梳，兵过如篦的道理，你难道不懂？你也是海陵县人，若真让那些比土匪还狠的丘八入了城，阖城百姓的身家性命是不是由你担待？”
沈彪丝毫不怵这老头，起身争辩道：“若是不请兵，倭寇万一入城屠戮，我等用何抵御？”
说到这个问题，顿时堂中又没人说话了。
几个乡绅富户低着头，只用余光跟周围人交流。
陈凡也感觉出堂中的异样，想要说点什么，谁知就在这时，一旁的徐述扯了下他的衣衫，闭着眼，用极小的动作摇了摇头。
俞敬此刻陷入了两难。
请兵，兵来了海陵要遭殃；可若是不请兵，光靠海陵县这点衙役铺兵，怎么能抵挡穷凶极恶的倭寇？
他的目光不自觉扫向徐述，但徐述却闭着眼，似乎并不想发言。
他一个刚刚接手县政的官场新人，有没有进士身份的加持，一时之间在堂中竟束手无策。
尴尬的沉默。
终于，在一盏茶后，王乡官轻咳两声，对俞敬道：“俞大人借一步说话。”
两人匆匆入了内堂，等他们走后，堂中的沉默才被打断，陈凡转头道：“小石公，你刚刚拉着我是何意？”
徐述低声道：“这些人要花钱消灾了。”
陈凡瞪大了眼睛，这倭寇连个影子都没看见，便要花钱消灾？
万一钱给了，这些人不讲信誉怎么办？
还有，十万两，这么多银子，怎么凑？
后堂内，俞敬客气道：“老先生是有良策退敌？可能教我？”