三年后，你参加春闱，这是礼部举行的考试，只要通过就可进士及第。
你的家人都期盼着你能进士及第，步入仕途，你寄托全家人的希望，更寄托了你父亲摆脱商贾之家的期望。
考场之上，你面对试题，下笔如有神助，诗赋、帖经等手到擒来。
而策论，你则以一篇《君子固穷论》为题，洋洋洒洒上千字，最终以"固穷非固位，守节即守心。"结尾。
考试结束，你自信自己不弱于人，这些年你学任何东西都很快，且记忆力极好，这是你的一大优势。
但你也知道这不是拼才学的地方，而是拼关系，拼财富的地方。
你父亲再次倾家荡产，将三年经商所得尽数用来打点关系。
但他的那点钱财太少了，“秋闱”时竞争尚小，还可搏一搏，但这次却不行了，竞争太大。
果然，放榜之日，你没看到自己的名字，第一次“春闱”不第。
次年，你20岁，再次参加，这次贿赂考官的钱比去年还少，不第。
21岁：不第。
22岁：不第。
四次“春闱”，尽皆落榜，神童之名离你远去。
那些巴结讨好，和你父亲亲近的人亦是逐渐变得态度冷淡下来。
科举接连不第，大家也不相信你是什么神童了。
家中生意也慢慢陷入颓势，你父亲再也不见笑颜。
此时，你不禁想起已死二十来年的黄巢，他的经历证明打进长安比考进长安容易，如今看来确实如此。
先辈的经历早已成为了前车之鉴，那有限的官位注定不是你这样的家世可以触及的。
你暗自感慨，黄巢还是死早了，他只杀了长安的世家大族，还没来及杀光天下的世家大族。
这一年，你成家了，娶的是一商贾之女，你父亲本想等你高中，取书香门第之女，可……
次年，朱温逼唐哀帝李柷禅位，建立后梁，唐朝亡了。
你的父亲终于放弃让你科举入仕的想法，不再逼迫着你学文，转而带着你经商。
生意虽大不如前，但你父亲经商多年，还是有些关系往来的，倒也能维持小富之家。
而你的妻子亦为你诞下第一个子嗣，生活还算幸福。
三年后，你和父亲走商路过徐州琅琊山，结果遭遇土匪打劫。