神秘人没有留下配方，更无说明，一切赌在这些干枯的植物上。
他转身在屋内搜寻，很快在墙角找到一只积满灰尘、边缘缺口的灰陶瓦罐。
扯了些相对干净的枯草，擦拭掉内部的蛛网和污垢，又从院中那口早已干涸的井边寻了些积水——水是死水，带着铁锈和腐烂树叶的味道，但眼下别无选择。
他将草药胡乱塞入瓦罐，加入清水，便在屋内寻了处避风角落，用几块破砖简单垒了个灶，摸出火折子——幸好还带着——点燃了先前准备引火的干草和细枯枝。
橘红色的火苗在黑暗中跳跃起来，映亮了卫渊染血而坚毅的半边脸颊，也驱散了些许屋内的阴冷湿气。
瓦罐很快被烧得发黑，里面的水开始咕嘟作响，苦涩的草药气味随着蒸汽弥漫开来。
他盯着翻滚的、颜色逐渐变深的药汁，眼神却穿透了火焰，落在手中并排摆放的两样东西上。
左手是那块冰冷的黑色铁牌。
兽形徽记在火光下仿佛有了生命，扭曲着，散发着不容忽视的压迫感。
它绝非中原常见样式，带着某种异域或古老的传承气息。
“铁牌为凭”，凭它找谁？
接应点又在何方？
这牌子本身，就像一个沉默的谜题。
右手是那块粗糙的“丙”字木牌。
简单的笔画，深峻的刻痕，更像是军营或某个严密组织内部使用的、表明身份或任务序列的凭证。
胡老大最后用血换来的警告“军中有……”，陈盛高烧中反复念叨的“兵部”、“漕粮”、“对不上”……几个看似孤立的碎片，在卫渊被危机和杀戮锤炼得异常敏锐的思维中，开始猛烈碰撞、拼接。
袭击者的目标明确是陈盛，不是他卫渊这个“纨绔”。
他们能如此精准地在旧瓦别院附近的树林设伏，意味着陈盛秘密南下、以及可能的藏身线索，已经从某个环节泄露了。
而泄露的源头，极可能就在陈盛接触过的、或他试图揭发的“军中”体系内。
“丙”字木牌，或许就是这些执行灭口任务的内部人员的编号标识。
神秘人留信警告“北事有变”，京城乃至北境的局势恐怕已经恶化到了某种程度，甚至可能……爷爷那边也出了状况。
内外勾结，信息封锁，这是要将所有知情者和可能的变数，掐死在萌芽状态！
瓦罐里的药汁沸腾着，溅出几滴落在火堆里，发出“滋啦”的声响。
卫渊猛地回神，用破布垫着手，将滚烫的瓦罐移开火焰。
药汁呈深褐色，散发着难以言喻的苦涩气味。
他没有犹豫，端着瓦罐回到担架旁。