草原新途：始遇荆棘
草原的风裹着初春的寒意掠过卫渊的披风，他抬手按住被吹得猎猎作响的羊皮地图。
远处起伏的草浪间，数十顶缀着狼尾的毡帐在暮色中若隐若现。
"殿下，巴特尔的大帐在东北角。"周谋士将马鞭横在眉骨上方遮挡夕阳，"此人当年跟着老可汗打过十三场硬仗，部落里半数勇士都与他有血亲。"
卫渊指尖划过地图上标注着狼图腾的位置，突然听见身后传来马蹄踏碎冰凌的声响。
商队首领赵常贵滚鞍下马，镶着银边的皮袍沾满草屑："那些混账扣了我三车铁器！
说什么草原不需要汉人的锄头——"
"赵老板稍安勿躁。"卫渊翻身下马时，腰间的鎏金错银蹀躞带碰出清脆声响，"劳烦把本世子带来的木箱抬过来。"
当八名亲卫抬着漆木箱走进大帐时，正在啃羊腿的巴特尔将弯刀重重拍在案几上。
铜铃铛随着帐顶垂落的彩绸叮咚作响，二十余名披着狼皮坎肩的勇士齐刷刷按住刀柄。
"草原人喝水靠天，放牧靠草。"巴特尔用割肉的小刀指着卫渊，"汉人崽子要教我们种地？"他身后传来哄笑，几个年轻人故意把酒囊摔得砰砰响。
卫渊示意亲卫打开木箱。
桦木制成的六角风车在穿帐而过的风中缓缓转动，带动下方竹筒将清水抽进木槽。
原本躁动的帐中突然安静下来，有个少年牧民生生把酒呛进了气管。
"此物可引水浇灌苜蓿。"卫渊伸手接住周谋士递来的布袋，"这是耐寒的紫花苜蓿种子，能让牲畜在寒冬也有草料。"他将种子撒在浸湿的毛毡上，嫩绿的芽尖在众人注视中破壳而出。
巴特尔突然暴起，镶着红珊瑚的弯刀劈向木箱。
风车应声断裂的瞬间，卫渊身后的亲卫长剑已然出鞘三寸，却见世子抬手制止。
"老首领不妨问问年轻人。"卫渊拂去溅到袖口的木屑，"去年白灾冻死多少羔羊？
开春又有多少产妇因缺奶水失去孩子？"他的声音陡然冷厉，"还是说在您眼里，草原儿女的命不如一把弯刀金贵？"