“十五天？”朱由检看向周显，“魏家旧谱里，有没有快腌的法子？不用等足月的那种。”
周显眼睛一亮：“有！魏家奶奶记过‘急腌法’，用盐多些，再加烧酒催熟，七天就能吃！就是味儿重些，配干粮正好！”
“那就用这个法子。”朱由检往窖外走，“朱慈炤，你带孩子们去菜园拔新萝卜，要最粗的那种。周显，你列个料单，缺什么让杨嗣昌去办，就是拆了御膳房的料也得凑齐。”
正说着，外面传来争吵声。原来是负责运料的小吏在门口哭闹，说拉腌菜料的车陷在雪窝里，几匹马拉不动，车夫要加钱才肯接着运。
“反了他了！”孙传庭撸起袖子就要往外冲，“陛下的差事也敢讹钱？”
“等等。”朱由检拦住他，走到门口。那车夫正叉着腰喊：“这雪深过膝盖，牲口都快累瘫了，加二十两银子，不然这料你们自己扛！”
朱由检看了看雪地里挣扎的马，又看了看车上的盐袋：“二十两太多，十两。但你得保证，今晚三更前把料送到工坊，误了时辰，一两也别想拿。”
车夫还想争，孙传庭把腰刀往车上一拍：“陛下给你脸了？十两够你买匹新马了！”
车夫吓得一缩脖子，赶紧应了。
这边刚定，杨嗣昌匆匆进来：“陛下，库房的空坛子只有五十个，还差两百个！”
“去烧窑的王家看看。”周显插话，“他家前儿刚出了批粗瓷坛，本是要卖往山东的，咱们高价买下来！”
朱由检点头：“让洪承畴去，带着银子，多给三成，让他连夜送过来。”
接下来的七天，工坊里像打仗。朱慈炤带着孩子们拔萝卜，冻红的手泡在冰水里洗萝卜，没人喊累。周显守着大缸，一边撒盐一边倒烧酒，辣得眼睛直流泪。孙传庭带着工匠修窖顶，雪粒子打在脸上像针扎，硬是连夜换了新梁。洪承畴跑遍了周边窑厂，连带着买了三十个装酒的陶瓮，回来时鞋上全是冰碴。
到第七天头上，朱由检掀开新腌菜的缸盖，一股浓烈的咸香混着酒香冲出来。周显夹起块萝卜咬了口，脆得能听见响：“成了！陛下，比寻常腌菜更下饭！”
朱慈炤凑过来尝了尝，辣得直伸舌头，却笑了：“这个好！士兵们吃干粮肯定够味！”
正说着，杨嗣昌进来，手里拿着边关的急报：“陛下，大同那边雪太大，粮草车陷在路上，士兵们已经三天没吃上热乎菜了！”
“正好。”朱由检指着新腌的菜，“让孙传庭带一队人，用爬犁送过去，越快越好。告诉士兵们，这是朕和工坊的孩子们一起腌的，等开春了，再给他们送新腌的细菜。”
孙传庭领命要走，洪承畴却追上去：“我也去！爬犁我熟，能快点！”
三日后，孙传庭派人传回消息，说腌菜送到时，士兵们正围着雪堆啃干粮，见了腌菜个个红了眼，就着雪吃了三大碗，还说这是吃过最香的腊八菜。
这天傍晚，朱由检站在修好的地窖前，新换的松木梁上挂着红灯笼，映得雪地里一片红。周显捧着坛新腌的萝卜过来：“陛下，这坛您留着，过几日腊八吃。”
朱由检接过坛子，忽然听见窖里传来笑声，是朱慈炤和周显的儿子在数新腌的菜坛，数到一百时拍手叫好。他忽然笑了：“周显，你说这急腌菜，会不会比慢腌的更让人记挂？”
周显愣了愣，随即点头：“臣明白了，越是难时熬出来的味，越让人忘不了。”
洪承畴裹着一身寒气跨进工坊，棉袍上的雪化成水，在地上洇出小水洼。“陛下！”他嗓门亮得很，从怀里掏出个用油纸包着的东西，“大同的士兵给您带了样物事。”
油纸打开，是块冻得硬邦邦的麦饼，中间夹着些深褐色的碎末。“这是他们用您送去的腌菜夹的饼，说就着雪吃，比山珍海味还香。”洪承畴搓着手笑，“有个老兵说，这味能记到下辈子。”
朱由检拿起麦饼，冰碴子硌着手心，却不觉得冷。朱慈炤凑过来闻了闻，咋舌道：“这腌菜味真冲！”周显的儿子却指着洪承畴背后：“孙大哥还带了只兔子！”
孙传庭果然拎着只肥兔进来，兔毛上还沾着雪：“这是大同猎户谢的，说沾了陛下的福气，今年冬猎收成好。”
朱由检看着那只扑腾的兔子，忽然道：“今晚炖了，给大家补补。”他把麦饼递给周显，“把这个收进坛子，明年此时再拿出来，看看会不会更有滋味。”
周显应声去了，地窖里的新坛又多了一个。雪还在下，工坊的烟囱却比往日更旺，烟柱直直地戳进铅灰色的天里，像根撑住寒冬的柱子。