【入夏，朱由检微服私访，见街边百姓捧着陶罐直接饮用浑浊的井水，不少人上吐下泻。回宫后，他将一杯带着泥沙的井水重重摔在龙案上：“民以食为天，食以水为先！如此脏水，如何入口？工部、太医院，三日内必须拿出净水之法！”】
【早朝时，朝堂争论不休。】
【工部侍郎捧着《水经注》奏道：“陛下，古有‘沉矾净水’之法，以明矾沉淀杂质，但......”他瞥了眼太医院众人，“矾性寒凉，多饮恐伤脾胃。”】
【太医院院正捻着胡须反驳：“煮沸之水亦可杀菌，只是耗时耗柴，百姓难以负担。”】
【“够了！”朱由检拍案而起，“成立‘清泉署’，召集陶匠、药师、西洋传教士，朕要让每一口井水都清澈甘甜！”】
【清泉署设在永定河畔，工坊内摆满陶缸、竹篓。老陶匠周大锤敲着粗陶瓮怒吼：“净水就得用大缸！层层过滤，祖宗传了几百年的法子，改不得！”】
【西洋传教士利类思展开铜制蒸馏器图纸：“在欧洲，我们用蒸馏法获取纯净水，一滴杂质都没有。”】
【年轻药师苏月白盯着《本草纲目》喃喃自语：“书中记载，木炭可吸附异味，或许能用来净水......”】
【首次试验在暴雨后。利类思的蒸馏器耗时太长，普通百姓等不及；周大锤的陶缸过滤后，水仍带着土腥味；苏月白的木炭净水法倒是快，但水中残留炭渣。】
【周大锤叉腰大笑：“我说什么来着？老法子最靠谱！”】
【“再试！”浑身湿透的朱由检突然现身，“蒸馏器改良简化，陶缸加多层滤网，木炭......磨成更细的粉末！”】
【转机来自卖茶的老汉。“我煮茶时，用纱网滤茶叶。”老汉挠着头说，“这法子能不能用来滤水？”】
【苏月白眼睛一亮：“有了！用蚕丝织成细密滤网，先滤去大颗粒杂质！”】
【利类思则将蒸馏器改成“双层铜锅”：“下层烧水，蒸汽在上层冷凝，省时又省柴。”】
【改良后的“五层净水陶塔”惊艳亮相。最上层倒入浑水，依次经过蚕丝滤网、木炭层、细沙层、鹅卵石层，最后流出的水清澈见底。】