“你们不是外人，是我的家人。”
陆执明的喉结滚动了一下，眼里情绪翻涌，一时竟不知说什么才好。
他颤着手，把玉牌重新放回匣子里，又郑重地盖上盖子，然后收进怀里，动作一丝不苟，仿佛那不是一块玉，而是一整份命脉。
“你这孩子……”他声音微颤，却不肯让眼泪掉下来，“你爹娘若是还在，见你如今这般，一定……”
陆执明说不下去了，脸上的皱纹一动不动地绷着，只有眼中泛着光。
“老朽护你，是分内之事，是你父母当年托付的心愿。”
“可你现在……连陆家的后人，你都替我想到了。”
“这份情，我陆执明，记一辈子。”
单灵灵轻轻扶住他的手臂，声音温软下来：“陆爷爷，你一直护我长大，我早就把你当我的亲爷爷了。”
“这么大一个腾蛇族，我一个人护不住。”
“你们也一样重要，腾蛇族缺了你们任何一个人，哪能转得动？”
陆执明闭了闭眼，深吸了一口气，压下心头翻腾的感情，过了好一会儿才哼了一声。
“臭丫头，越大越会说话了。”
他抬手揉了揉她的头，语气带着不舍又慈爱的斥责：“话说回来……你这丫头，怎么现在想起给我们这几个老家伙做族牌了？”
说罢，陆执明看向烛洺赫，他站在一旁，脸上挂着温润的笑意。
“是小九的主意吧？”
“凭你这丫头的大条性子，大概想不到这一层。”
单灵灵立刻不满地鼓起嘴，回头看着烛洺赫，后者微笑着轻轻点了点头。
“前些日子，我在翻阅腾蛇族的典籍时，偶然看到关于族牌的记载。”
“便与师父提了一嘴。”
他朝陆执明躬身行礼，语气恭敬。
“师父说，腾蛇三老为族中操劳数百年，若非有你们护持，她也不可能安然成长至今。”
“所以，师父与我和大师兄商议之后，才有了赠牌一事，愿略尽晚辈心意。”
陆执明闻言，眼中已经泛起一层雾气。他抬手抹了把眼角，强忍着哽咽，语气却怎么都带上了几分颤抖。