城中原有精兵数万，加之从各处撤回的兵马，总数已逾三万，用以守城绰绰有余。
一名副将请示道：“将军，是否出城一战，探探唐军的底细？”
“不必了。前线败兵的描述已经足够清楚，来的唐军是精锐，尤善弓弩。野战，我们占不到便宜。”
何曼思摆了摆手，眼神锐利。
他嘴角勾起一丝冷笑，“不过，我何曼思这身功名，本就是踩着中原精锐的尸骨换来的，最不怕的就是他们。”
这位从底层小卒一路爬上来的将领，靠着在隋丽战争中斩获的功勋才有了今日地位，是军中不折不扣的强硬派，也因此与高建武理念不合，倒向了渊盖苏文。
“唐皇御驾亲征，却只带区区数万人，其意图不必深究。”
“我们的任务只有一个，守住辽东城。”
“他们想再进一步，就必须从我们身上踏过去。我们只需在此以逸待劳，等着他们来城下碰得头破血流。”
年近半百的他早已过了冲动的年纪，他看得很透，只要坚守不出，唐军远道而来，粮草不济，必不久留。
待其疲敝撤退之时，便是自己出击建功之日，若能一战擒获唐皇，他何曼思之名将永载高句丽史册。
……
是夜，李世民的御帐内灯火通明，鲸油大烛将帐内照得亮如白昼。
一众大唐顶级将帅围坐一堂，气氛却异常沉闷。
面对固守城池、如同铁壳乌龟一般的高句丽军，饶是这些身经百战的宿将，也一时束手无策。
就在众人一筹莫展之际，帐外千牛卫高声通传：“陛下，驸马都尉段移石、校尉秦善道帐外求见。”
“宣。”
李世民略感意外，但还是挥了挥手。
这二人，一个是段志玄之子，一个是秦琼之后，皆是李世民看着长大的子侄辈。
此次随军，他们并非寻常将领，而是率领着一支从大唐皇家军事学院中精选而出、由牛进达总领的特殊部队。